猛虎人国記（２９）～千葉県（下）～ 心やさしき「ミスター」

　掛布雅之の父・泰治は千葉商で監督も務めた。庭にネットを張り、姉たちがトスして打ち込ませた。習志野で２年夏に甲子園出場。３年で甲子園を逃した秋、同じく元千葉商監督で元阪神コーチの篠田仁を通じて頼み、阪神テスト受験にこぎ着けた。父子鷹（おやこだか）の物語はあまりに有名だ。

　「名もなく世に出ていって……」と言った母・テイを思う。１９８８年（昭６３）４月３日、千葉市の実家を訪ねた。特集『女たちの開幕』で仏壇で祈る写真とともに同８日付紙面になった。

　取材メモに記事にしていない話がある。高校時代はバス・電車通学。ある日、近所の人が「息子さん、駅まで歩いていたよ」と教えてくれた。帰宅後に聞くと「バスが満員で小さい子どもが乗れない。だから僕が降りたんだ」と打ち明けた。

　「マー坊は優しい子でした」。３男３女の５番目。中学時代、料亭の女将をしていた母に「着物に似合う」と赤い鼻緒の下駄（げた）をくれた。「子どもたちで初めてのプレゼントでした。お小遣いを貯（た）めていたんですね」

　あの日、「今年だめなら、どうなるんでしょう」と漏らした。８６、８７年と故障に泣き、この年限りと予感していたのか。１０月１０日ヤクルト戦（甲子園）での引退試合で涙した。まだ３３歳。心やさしきミスタータイガースの最後だった。

　掛布以後、習志野からは移籍の城友博、野口寿浩。銚子商は総勢２０人のプロを輩出するが阪神には日本石油（現ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）経由の外野手・町田公雄だけだ。市銚子から３人。遠藤伸久は石毛宏典（西武）の１年後輩。息子・晃は銚子商エースで０５年夏の甲子園に出た。窪田淳は阪神では１軍なくオリックスで１勝を刻んだ。巨人で抑えだった石毛博史は近鉄経由で晩年を過ごした。

　長谷川勉は木更津中央（現木更津総合）から亜大－日産自動車－南海ドラフト１位。江夏豊の２対４トレードで阪神に移った。移籍１年目の７６年８月１４日、大洋戦（西京極）で先発、７回１失点でプロ初勝利をあげた。同県人の中村勝が２打点、掛布は初のクリーンアップ（５番）で２安打した。後輩の古屋英夫、与田剛も阪神移籍で現役を終えた。

　拓大紅陵が９２年夏の甲子園で準優勝した当時の２年生５番が立川隆史。４投手の１人が多田昌弘。広島で現役を終え、打撃投手に。金本知憲のＦＡ移籍とともに阪神に移った。立川はロッテから０４年６月に阪神に移籍。巨人戦に３番起用、本塁打も放った。

　千葉県人最初の阪神入りは投手・鏑木（かぶらき）悦純（よしずみ）。千葉工商（現敬愛学園）から新日鉄室蘭を経て６３年入団。８０年、南海－ヤクルトから移籍の投手・中山孝一が後輩にあたる。溝口憲雄は東金商から６４年入団。投手１試合、転向した外野手で１３試合に出た。

　印旛（現印旛明誠）８１年選抜準優勝の捕手・月山栄珠（えいじゅ）は早大進学を覆しドラフト３位で獲得。投手の佐藤文男もドラフト外で獲った。大器の月山は肝炎を患い、１軍１４試合だった。

　服部裕昭は浦安から８５年ドラフト３位。１軍１２試合未勝利で引退。打撃投手に転じた後、監督・野村克也から現役復帰を打診された。井上貴朗は長嶋茂雄と同じ佐倉出身。９８年２勝をあげた。選手ではないが、監督ドン・ブレイザーの「伝達コーチ」で入閣した市原稔は千葉東出身だった。＝敬称略＝