明治大学　強力右腕・水野匡貴「自分が投げる試合は全部勝つ」

チームの柱として帰ってきた水野（Ｃ）明大スポーツ新聞部
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　強力右腕の復活だ。水野匡貴投手（農４＝静岡）は昨季調子が上がらず、リーグ戦後半はベンチ外。雪辱に燃え、この冬は下半身強化にいそしみチームの柱として帰ってきた。日本一をスタンドから見届けた男が、今季は神宮のマウンドで輝きを放つ。

　◎栄冠の光と陰

　不完全燃焼だった。昨春リーグ戦初先発を任された慶大２回戦で完封勝利し、同カード４回戦でも６回無失点。一時は第２先発候補にも挙がった。しかし、その後先発を任された２試合は制球が定まらず自滅し、共に３回を持たずして降板。結果不振を脱せず信頼を失い、秋の後半戦はベンチにすら入れなかった。「何も貢献できなかった」。チームは春秋連覇、神宮大会で日本一。三冠達成の喜びに浸る中、スタンドに立つ自分。ただ歓喜の輪を見つめることしかできなかった。

　◎安定感ＭＡＸ

　もうあの屈辱は味わわない。制球力不足に悩んだ昨季の悔しさを胸に原点回帰。走り込みの量を増やし、体幹トレーニングで軸を安定させた。一回り太くなった下半身主導での投球は持ち味の直球により重みが加わり、スライダーの切れにも磨きがかかった。

　２月に行われた大学生たちに向け元プロ野球指導者がアドバイスをする企画「冬季特別トレーニング」では、明大ＯＢの鹿取義隆氏（昭５４文卒）に指導を受けた。そこで、今までコツをつかみ切れていなかったツーシームを享受。「感覚を覚えられるように今も続けている」。先輩直伝の変化球は、安定した投球へとつながっている。

　◎マウンド度胸

　身近なところにも良い手本がいた。柳裕也選手（平２９政経卒・現中日ドラゴンズ）、星知弥投手（平２９政経卒・現東京ヤクルトスワローズ）の二本柱からは技術以上に「強気のピッチング」を見て学んだ。元々投球の際には気負ってしまっていた水野。「気持ちの入り方や、投げる姿勢が印象的だった」。昨年、偉大な２人から受け継いだマウンド度胸には自負がある。

　「自分が投げる試合は全部勝つ」。頼もしくなった右腕は、勝利のためにマウンドに立つ。（明大スポーツ新聞部・浜崎結衣）