死球に怒った清原（右）はマウンドの平沼に飛び蹴り。両軍入り乱れての乱闘になり、清原は出場停止２日の処分が科せられた Photo By スポニチ

　【西武１６−２ロッテ】秋分の日。快晴の西武ライオンズ球場に集まった４万５０００人の観衆は、レオの若き４番のグランドスラムに驚嘆し、その３０分後の飛び蹴りにあ然とした。

　西武−ロッテ２３回戦の３回裏、ライオンズの清原和博一塁手は平沼定晴投手から区切りの３０号本塁打を放った。プロ入り３本目の満塁弾。４連覇に向かってばく進するチームに勢いをつけ、３回にして８−０と大勝ムードとなった。

　そして４回。清原は再度平沼と対戦した。その初球。「ホームランを打たれているし、まずは内角を厳しく突こうと思った」平沼の１４０キロのストレートは、清原の左ヒジを直撃した。

　間髪入れず、清原は右腕で持っていたバットを平沼に向かって投げつけた。グラウンドで一度跳ねたバットは平沼の左太ももに命中。さらに清原はマウンドに突進。平沼にとび蹴りを食らわせた。

　さあ、乱闘のゴングが鳴った。ロッテベンチも黙っていない。全米アームレスリング選手権野球選手の部で優勝した、“ランボー”ことマイク・ディアズ外野手が真っ先に飛び出し、清原にタックル。さらにヘッドロックで地面に押さえつけた。

　「投げる前から狙っているような感じやった」という清原だが、その行為が正当化されるはずはない。この試合の責任審判の斉田忠利二塁塁審が退場を宣告。さらにパ・リーグは即日「厳重戒告、制裁金３０万円、出場停止２日間」の処分を下した。清原の連続試合出場は４９０で途切れた。

　翌２４日のロッテ２４回戦前、清原は西武・辻発彦選手会長とともに、平沼に謝罪。平沼は左肩、左太もも挫傷で全治２週間と診断されたが、登録抹消にはいたらなかった。

　「カッとして気がついたらバットを投げつけていた。その行為に一番心が痛み、反省しています」とさすがにヘコんだ清原だが、やはりタダ者ではなかった。

　「緊張して、足が震えた」という復帰戦は２６日の近鉄２１回戦。初回、小野和義投手の初球をいきなり左翼へ先制の３１号２点本塁打。５回にも小野から４年目にして自己最多（当時）となる３２号２ランをかっ飛ばした。

　死球にまつわるエピソードには事欠かない清原の通算死球は１９６個（０７年８月末現在）。２位竹之内雅史外野手（元阪神）の１６６個に大差をつけ、堂々の日本記録保持者である。