大洋・三原監督（左）とエース秋山（中央）。大胆なアテ馬戦術の始まりは実は三原のライバル、巨人・水原茂監督が用いたのを参考にしたという話もある Photo By スポニチ

　【大洋３−２中日】相手投手が右か左か予測がつかない時に使う「偵察メンバー」。俗にいう“アテ馬”に７人もの選手を使ったのは大洋・三原脩監督だった。

　１軍の公式戦でのベンチ入りは２５人。そんなに使ったらゲームに支障をきたすはずだが、大量の無駄遣いを可能にするルールが当時認められていた。

　首位阪神を２・５ゲーム差をつけられた３位大洋は地元川崎球場での中日２３回戦を迎えた。スタメンを以下の通り。

　１番右翼・青山勝巳、２番左翼・松久保満、３番中堅・近藤和彦、４番遊撃手・ハイ島久美、５番三塁手・的場祐剛、６番二塁手・平山佳宏、７番一塁手・上田重夫、８番捕手・山田忠男、９番投手・秋山登

　近藤和と秋山以外、名前を聞いてどういう選手か説明できる人は、大洋ファンといえどもそうはいない。平山と上田にいたっては実は投手。遊撃手も本職は捕手で通算２１打数１安打、打率４分８厘でこの年引退。青山も生涯記録で打数はなく、犠打１のみでユニホームを脱いでいる。

　２位中日を０・５差で追う三原大洋は消化試合でも、紅白戦でもあり得ないようなメンバーをなぜ組んだのか。中日側をイライラさせて勝負を有利にするという三原流の奇策とも考えられるが、試合前に三原は番記者にこんなことを話していた。「きょうはルールのスキを突いて話題を提供しますよ」。

　当時のセ・リーグには９月１０日以降、出場登録した１人の選手が交代してベンチから外れると、出場選手登録を経ずに新しい選手を１人入れることができるという奇妙なルールがあった。

　つまり、２軍の選手でも使おうと思えば、すぐに使えて、交代は自由自在だった。この規則に三原は噛み付いた。「こんなルールがあるということをファンの方にも知ってもらいたかった。（アテ馬７人なんて）良くないことですが、こんなヘンな仕組みをどう思うかと考えるきっかけになってくれればと思って…」。

　優勝争いをしている注目の試合であればこそ実行に移した、三原の気性の激しさがうかがわれる。

　１回表、大洋の選手が守備につく際、記憶力のいい三原が覚えきれずにメモを持って岡田和也球審のもとへ選手交代を告げに行った。その頃のスコアボードは電光掲示板ではなく、木の板に白ペンキでの手書き。それをはめ込む作業も一気に変えなければならず、７人の名前を変え終わると、既に秋山が二死を取っていた。試合は“途中出場”した、アグリー一塁手が７回に逆転タイムリーを放ち、大洋は２位に浮上した。

　この試合、三原は５回に秋山が二死一、三塁のピンチを招くと、左打者の３番・ニューク左翼手のところで、投手をサウスポーの権藤正利投手に交代。秋山はベンチに退かず、三塁を守らせた。結局、ニュークは左飛に倒れた。

　試合終了後の三原は得意げだった。「相性の悪い打者を避ける一時避難ですな。一塁と三塁のどっちを守りたい？と秋山に聞いたら、三塁がいいというからやらせた。神宮（外苑）の草野球でもこれから流行るかもしれませんな」。

　奇想天外。三原の野球は本当にはその言葉がよくあてはまったが、それはプロ野球をショーアップさせることを常にまじめに考えていたことの証明でもある。野球とは無縁のタレントを始球式に呼んだり、選手に必要以上のファンサービスをさせる最近のプロ野球。その良し悪しは別として、三原のようなサービスをみせてくれる監督、球団は近頃、お目にかかっていない。