巨人初の４連勝日本一を達成した原監督は就任１年目。ジャイアンツの新たな黄金時代を予感したファンも多かったが… Photo By スポニチ

　【巨人６−２西武】１９６５年（昭４０）から始まった不滅の９連覇時代にもなかった、巨人の日本シリーズ無敗Ｖ。「Ｓｈｏｗ　ｔｈｅ　Ｓｐｉｒｉｔ！」を掲げた原辰徳監督就任１年目での日本一は４試合で２９得点を叩き出し、超重量打線の力をまざまざと見せつけたシリーズだった。

　「巨人にとって特別な相手です」。シリーズ前、西武に対して原監督はこう言い切った。自身が現役時代４回戦って１回しか勝てなかったレオ軍団。特に９０年のシリーズでは原自身もチームも屈辱を味わった。４試合１５打数４安打で打点０。４タテを食らった“戦犯”扱いされた。

　巨人がシリーズで１つも勝てずに敗れたのは過去３回。うち２回が西鉄時代を含めたライオンズ（１９５７年は４敗２分）。指揮官が特別な相手とする背景には、約半世紀も前からの苦い歴史があった。

　もう１人、巨人と西武の日本シリーズに特別な感慨を抱いている男がいた。清原和博一塁手。８７年、王貞治監督率いる巨人を破り２年連続日本一になった西武球場での日本シリーズ第６戦。西武の一塁を守っていたプロ２年目の清原は、あと１人で優勝という場面で、人前はばからず泣いた。

　超が付くほど有名になったシーンだが、この涙に至るまでの清原と巨人にまつわるストーリーを、多くの野球ファンが知っていたため、２０歳の若者の純朴さにもらい泣きした。

　あれから１５年。２０歳の青年は３５歳のベテランになり、所属チームは“初恋”の巨人に代わっていた。左太もも裏を痛め、試合に出られる状態ではないにもかかわらず、背番号５は一塁手として、あるいは指名打者として登場。２本塁打を打ち、第４戦ではダメ押しの右前適時打を放った。

　「西武とシリーズで戦うのは、ひとつの夢だった。シリーズという最高の舞台で西武の選手と戦えるのがうれしかった」と清原。自分を育んでくれた球団への恩返しは、優秀選手として表彰されるほどライオンズにとってキツいものだった。当時、巨人にいた工藤公康投手とともに、清原はセパ両リーグで４戦全勝をプロ野球史上初めて経験したプレーヤーにもなった。

　かつて“常勝軍団”の冠がつけられた西武は９３年に日本一を逸して以来、１０年で５度目の日本シリーズの敗北となった。５回連続の敗退はＶ９時代の巨人に挑んで跳ね返された阪急と並びワーストタイ（当時、０６年に中日が６回連続を記録）。シリーズ防御率７・４１もシリーズワースト記録。松坂大輔、西口文也ら先発投手陣の防御率は１１・７７と、守りの野球を標榜してきた伊原春樹監督にとってはかなりショックの４連敗だった。

　「原君とこれから１０連覇だ」と渡辺恒雄オーナーは上機嫌だったが、優勝の喜びも束の間、主砲・松井秀喜外野手がＦＡ宣言して米大リーグ、ヤンキースへ。日本一から１年足らずでの原監督解任など迷走したジャイアンツはセ・リーグの覇権を奪回するまで５年の歳月を費やすことになった。