期待されながら投手としては大成しなかった仲根。打者としては通算１８９安打、２割４分７厘、投手としては、２勝８敗の成績だった Photo By スポニチ

　大学生に逸材が少なく、高校生は割と良い素材が多いといわれた７２年のドラフト。中でも“人気”のセンバツ優勝投手、東京・日大桜丘高の仲根正広（後に政裕）と、“実力”の本格派投手、千葉・成東高の鈴木孝政の両右腕が目玉候補だった。

　当時は１２球団が事前に抽選して指名の順番を決め、重複指名なしの方式だったが、１番クジを引いた大洋（現横浜）は１位で東京六大学史上初の２季連続首位打者、法政大の長崎慶一（後に啓二）外野手を指名。２番クジの中日が早くも鈴木の名前を挙げた。「在京セもしくはロッテ」が希望だったが、指名直後に中日側からあいさつを受け「何とかやってみたいという気になった」と入団がほぼ確実となった。

　もう１人の注目投手、身長１メートル９１の“ジャンボ”仲根の希望は「在京セか阪神」。ヤクルトは９番目、巨人は１１番目。第２希望の阪神が５番目に控えていた。３番目の東映（現日本ハム、７３年に１年だけ日拓）は都市対抗で橋戸賞を獲得した日本楽器（現ヤマハ）の新美敏投手を指名。次の近鉄を越えれば、希望が見えてくる。１８歳の少年は祈るような気持ちでラジオ中継を聞いた。

　「近鉄、仲根正広　１８歳、投手、日大桜丘高」。恐れていたことが現実に起きてしまった。全く眼中になかった、パ・リーグ、それも「一番知らない球団」（仲根）からのラブコール。１８歳の少年は、とっさに拒絶反応を示した。「パ・リーグには行きたくない。人気がないし、テレビにも映らないから。９０％近鉄には行かない」。

　ノンプロ行きを宣言し、日参する近鉄・中島スカウトに絶縁状まで突きつけて拒み続けた。３年前、甲子園の準優勝投手、青森・三沢高の太田幸司投手を口説き落とした新聞記者出身のスカウトも「難攻不落」と嘆き、持病の心臓病の発作まで起こすほど追い込まれた。

　それでも仲根家に通い続けている間に、仲根の実家が数年後に区画整理の対象になることをキャッチ。中島の熱意に打たれたこともあったが、住居の確保という付帯条件を秘密裏につけて、形勢逆転。契約にこぎつけた。

　入団発表の席上、「１２」に決まっていた背番号を「２０」に変更することを要求。受け入れられると「来年は２０勝、２０ホーマーで頑張ります」と公約し、大物ルーキーぶりをアピール。高校では通用した直球、カーブだったが、キャンプ、オープン戦で「敗戦処理がいいところ」という評論家陣の酷評を受けながらも、岩本堯監督は１軍帯同での英才教育方針を示した。

　１年目の７３年は２５試合に登板し、１勝８敗。５月２９日、日生球場での太平洋（現西武）１０回戦で完投勝利を挙げたが、同月６日のロッテ６回戦（日生）では１試合３ボークのパ・リーグ記録など、散々な１年だった。

　仲根が投手として２０試合以上も登板したのはルーキーイヤーのみ。以後、右肩痛に悩まされ、７４年から７８年までの５年間での１軍登板はわずか５試合。近鉄が後期優勝した後の７５年９月２５日、阪急後期１３回戦で４安打完封勝ちを収めたのが最後の勝ち星となった。

　７９年、打者に転向。入団時“２０ホーマー”を公言しただけあって、打撃には非凡なものがあった。才能を開花させたのが転向４年目の８３年。１０６試合で打率２割６分７厘１４本塁打４４打点をマーク。当初代打要員だったが、外野の一角を奪い取った。

　８５年４月２３日の南海（現ソフトバンク）３回戦（藤井寺）では、プロ野球５万号のメモリアルアーチを放つなどしたが、けがと若手台頭のあおりを受け、８８年、尾上旭内野手、島田芳明外野手とのトレードで中日へ移籍。３４歳になったかつてのゴールデンルーキーは、左の代打の切り札として２年目の星野仙一監督に期待された。

　巨人とのファーム優勝決定戦では決勝打を放ちＭＶＰとなったが、１軍では１５打数無安打。ドラゴンズ６年ぶりのリーグ制覇に貢献できずに戦力外通告された。入団時の「１年で２０勝、２０本塁打」の公約は１６年で２勝、３６本塁打の数字で終わった。

　ドラフト時、ともに騒がれた鈴木孝政と同じチームで仲根はプロ生活に別れを告げることになったが、その鈴木も翌８９年に引退。防御率１位、最優秀救援投手などのタイトルを獲得し、通算１２４勝９４敗９６セーブを記録した。

　仲根は引退後は焼肉店や宅配ピザ経営に乗り出した。９２年には俳優の高倉健が主演の映画「ミスター・ベースボール」にも出演、テレビで大リーグ中継の解説をすることもあったが、９５年８月１５日に肺がんに倒れ４０歳の若さで他界した。

　それから２日後、東京ドームでの近鉄−日本ハム２０回戦。近鉄・大石大二郎二塁手は５年ぶりとなる１試合２本塁打を放った。

　「とにかく仲根さんのために勝ちたかった。ルーキーの時に日生（球場）で見た、センターバックスクリーンに飛び込んだパワフルなホームランが忘れられないんだ。仲根さんのホームランから比べれば足元にも及ばない」。１５年目のベテランは、急逝した４つ年上の先輩のことを思い出すと目を潤ませた。

　大石が目の当たりにしたホームランこそ、仲根が打者としてやっていく自身がついたプロ１号の本塁打。８１年１０月４日の阪急後期１３回戦だった。それは仲根が「苦しんでいる時も、いつも声をかけてくれた」名将・西本幸雄監督の勇退試合での一撃だった。