阪神・湯浅　ヒヤヒヤの復帰登板も岡本斬りで貫禄「心の中で叫んでました」　桐敷の初星もアシスト

セ・リーグ   阪神2―1巨人 （ 2023年5月26日    甲子園 ）

＜神・巨＞ナインを迎える湯浅（右から2人目）（撮影・平嶋　理子）
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　右前腕部の張りで離脱していた阪神・湯浅が昇格即登板を果たし、1回無失点で貫禄を示した。1点優勢の8回に2番手で登板。当初はこの日の2軍戦で最終チェックし、交流戦で合流するプランだったが、岡田監督が「それやったら1軍で投げさせたらいいやんか。楽な場面で」と“前倒し”での昇格を決断。ただ、巡ってきたのは失敗の許されない厳しい場面だった。

　2死から四球と安打で一、二塁とされ迎えたのは岡本。バトンを託された桐敷は同学年でプロ初勝利がかかっていた。「桐（桐敷）が初勝利かかってたし、めっちゃ良いピッチングしてたので絶対に3人で抑えようと。変に力んじゃってランナー出してヒヤヒヤでした。心の中で叫んでました。キリごめん、と」。追い詰められながらも、最後はこの日最速となる151キロの直球で詰まらせて中飛に仕留め、仲間のプロ初勝利もアシストした。

　「ゼロでいけたってことは大きいですし。これからチームの力になりたいし、ブルペンに支えてもらってた分、頑張りたいと思います」。貯金15と首位を快走する虎に“鬼に金棒”となる若き豪腕が帰ってきた。