広島ドラ5・河野　方程式入りへ新井監督の期待大　「3球以内で追い込む意識」1イニング9球で3人斬り

オープン戦   広島1―2オリックス （ 2023年3月18日    マツダ ）

＜広・オ＞5回に登板した河野は3者凡退に抑える　（撮影・奥　調）
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　広島ドラフト5位の河野佳投手（21＝大阪ガス）がまた好投を演じた。18日のオリックス戦（マツダ）に5回から登板し、打者3人で1イニングを零封。今春の対外試合は5試合6イニングで無失点を続け、無四球の安定感を誇る。新井監督は救援での開幕1軍入りについて慎重姿勢を崩さないものの、勝ちパターン抜てきの可能性には「もちろん」と期待感を示した。

　期待の右腕がまた実力を見せつけた。即戦力ルーキーの河野が、オリックス戦の5回に2番手として登板。打者3人をわずか9球で料理し、目標の開幕1軍入りを猛烈にアピールした。

　「（ストライク）ゾーンの中で勝負することを自分自身に課しているので、怖がらずにどんどん攻めていこうと思っています」

　先頭・宗を外角ツーシームで捕ゴロに仕留めると、中川圭は内角直球で二飛、4番・杉本も外角カットボールで遊飛に斬った。実に小気味よく、危なげない投球。ストライク先行の意識は社会人野球で培われたものだ。

　「連戦になると疲労が出始め、球数を意識すると思うので、3球以内で追い込むことを社会人時代からずっと意識しています」

　実際、河野の制球力は特筆ものだ。今春はここまで対外試合5試合に登板。6イニング連続無失点中で、かつ無四球がキラリと光る。安定感は現状、中継ぎ陣の中で一番。開幕1軍入りに当確をつけていいくらいの内容を誇る。

　「それ（開幕1軍）はまだ競争している最中だから」。新井監督は慎重な言い回しながら、開幕後に勝ちパターンの一角を担う可能性については「もちろん、もちろん。落ち着いているし、安定感は誰もが認めるところ」と期待感を示した。

　「（中継ぎを）やる以上、最終的にそこを目指すのが一番ですけど、まずは任せられたところをしっかり」

　大阪ガス2年目の21年に受賞した社会人投手3冠（年間最多勝、最優秀防御率、ベストナイン）はダテじゃない。21歳は持ち味を発揮しながら、開幕への歩みを順調に進める。

　◇河野　佳（かわの・けい）2001年（平13）8月23日生まれ、兵庫県出身の21歳。広陵では2年夏と3年春に甲子園出場。大阪ガスでは21年の日本選手権で優勝し社会人年間表彰で最多勝、最優秀防御率、ベストナインの3冠。22年ドラフト5位で広島入団。1メートル75、82キロ。右投げ右打ち。