日本ハムの二刀流・上原　先乗り自主トレスタート、一番乗りでブルペン入り74球

ブルペンで投球練習を行う上原
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　日本ハム・上原が24日、キャンプ地の沖縄・名護で先乗り自主トレをスタートし、一番乗りでブルペン入りした。直球にフォークなど全球種を交えて74球、感覚を確かめながら投げた左腕は「2月1日に打たれたら国頭（2軍）なので。だからこそ早く仕上げたかった」と振り返った。

　例年であればまだ調整段階。投げても「50球いかない」と話すが、真っ先にブルペン入りしたのは2月1日に予定される紅白戦を見据えるからだ。「ちょっと焦りみたいなものもある」と上原。昨オフから投打二刀流に挑戦も「先にこっち（投球）で結果を残さないと1軍に残れない」と危機感を感じている。

　昨年末には同じ沖縄出身のソフトバンク・東浜が主催する野球教室に参加。東浜への子供の質問から変化球のヒントも得て、チェンジアップとカットボール以外、直球も含めて全球種の握りを変えた。リスクもあったが「腹をくくるしかない」。背水の覚悟で8年目の飛躍を狙う。（清藤　駿太）