西武・山川穂高「野手目線ですけど…」　“令和の怪物”に私見「朗希はまだ…」

西武・山川穂高
Photo By 代表撮影

　本塁打、打点と今季パ・リーグ2冠を獲得した西武の山川穂高内野手（31）が27日、お笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明（61）がパーソナリティーを務めるTBSラジオ「Paravi　presents　石橋貴明のGATE7」（日曜後8・00）にゲスト出演。“令和の怪物”ことロッテの佐々木朗希投手（21）について語った。

　オリックス・山本由伸投手（24）について「断トツ」「山本打てる人はまぐれです」などと異次元の凄さに脱帽した後で千賀（ソフトバンク）、上沢（日本ハム）、岸（楽天）、則本（楽天）、田中将（楽天）…と凄いと思う先発投手の名前を次々に挙げた山川。石橋から「朗希はどうですか？」と振られると「朗希は実は対戦そんなにないんですけど」とした上で「朗希はまだ…なんていうんだろ。とんでもない球を放るんですけど、あれが精度が高まってきた時は本当にまた山本同様“お手上げ”になるかなという」とまだ山本の域には達していないとした。

　だが、石橋が2年連続パ・リーグ投手4冠の山本から来季「何個朗希が奪うか」と佐々木朗のタイトル獲得に期待を寄せ「2つぐらい奪ったらロッテあるかなっていう」とロッテ躍進を語ると、山川は「う～ん、なるほど。そうですね…」とうなることしきり。そして、「佐々木朗希はやっぱりあのポテンシャルというか、あのままいけば僕はいいと思います。色々しないで。あのまんまで。ただ、インコースにがんがん投げれるコントロールはまだいいと思うんですけど、真っすぐ、フォークで三振取れるんで。それだけまずいっぱい磨いていったら凄い選手になるのかなって。野手目線ですけど…」と語った。

　石橋が「次の日本のエースになる素材ですよね」と口にすると、山川も「間違いないと思います」とキッパリ。石橋が「160キロ超えちゃう出力って。みんな言いますもんね。まだ細いって」とすると、山川も「細いと思います。まだ一回り、ふた回りぐらい大きくなると思うので。（体が出来上がったら）平均165（キロ）とかになるんですかね。そうすると、ちょっともう…無理ですね。不可能です」と答え、石橋も「無理ですよ」と応じていた。