堀内恒夫さん悲痛「言葉にならない」　村田兆治さん訃報に絶句　沢村賞選考委員会などで活動ともに

堀内恒夫氏
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　元巨人監督で野球評論家の堀内恒夫さん（74）が11日、自身のブログを更新。自宅で起きた火災により、同日未明に72歳で亡くなった元ロッテ投手、村田兆治さんの訃報に「言葉にならない」と絶句した。

　「村田兆治」のタイトルでブログを更新。「村田兆治の自宅で火災が発生し村田本人が亡くなったと聞いた。この歳になっても沢村賞選考委員会やドリームベースボールで顔を合わせていた」とし、評論家として契約している新聞社の取材を受けたことを明かした上で「今はそれが精一杯」「心よりご冥福をお祈り申し上げます。合掌」と結んだ。

　警視庁などによると、11日午前3時10分ごろ、東京都世田谷区成城にある村田さんの自宅2階から出火。同3時13分に近隣住民が119番通報した。村田さんは搬送時に意識不明の重体で、午前5時57分に都内の病院で死亡が確認された。死因は一酸化炭素中毒とみられ、今後解剖される見通しとなっている。火災が発生した自宅は地上2階、地下1階。村田さんは火災発生当時、自宅に1人でおり、2階部分で発見された。建物2階部分の40平方メートルが焼け、1階部分はほぼ燃えていなかったという。

　1948年1月生まれの堀内さんは、49年11月生まれの村田さんより2学年上。現役時代に堀内さんは通算203勝、村田さんは同215勝をマークし、ともに「名球会」入りした。堀内さんが委員長を務める沢村賞選考委員会では村田さんも選考委員の一人だったが、10月24日に都内で開かれた今年の選考委員会では9月に羽田空港で保安検査員の肩を押したとして暴行容疑で現行犯逮捕、送検されていた村田さんが選考委員を辞退したと発表されていた。

　また、名球会も公式サイトで「日本プロ野球名球会会員の村田兆治さんが2022年11月11日にご逝去されました」と訃報を伝え、「ご生前のご功績を偲び、謹んで哀悼の意を捧げますとともに、心からご冥福をお祈りいたします」と追悼している。