オリ・吉田正　ヒーロー宗に「最後は決めてくれる男」　宗のミスを救う9回2死からの同点適時打

パ・リーグ   オリックス6－5ソフトバンク （ 2022年9月19日    京セラD ）

＜オ・ソ＞延長10回2死満塁、宗（6番）がサヨナラ打を放ち、歓喜する吉田正（7番）らナイン（撮影・坂田　高浩）
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　オリックスが来た!19日のソフトバンク戦は、敗色濃厚だった9回に同点に追いつき、延長10回にサヨナラ勝ち。首位ソフトバンクとの天王山3連戦で3連勝を飾り、ゲーム差を0とした。

　3連勝への号砲を鳴らしたのは吉田正だ。初回2死一塁から、右中間へ19号先制2ラン。さらに3回には福田、宗、中川圭、吉田正の4連打で2点追加した。

　ただ、4回に宗の失策が絡んで3点を失うと、6回無死満塁から2番手・宇田川が中村晃に適時打を許して同点に。なお無死満塁から若月の捕逸で逆転される悪い流れとなった。それでも1点差を追う土壇場の9回、先頭の若月が四球で出塁すると、続く福田が左前打で一、二塁。モイネロを攻め立て、2死から吉田正をついに同点適時打を放った。流れを引き戻し、延長10回のサヨナラ勝ちへとつないだ。

　宗と並んだお立ち台で、吉田正は『9回の同点適時打はしびれました』と振られると、「はい、僕もしびれました」と屈託ない笑顔で、大きな拍手に包まれた。

　9回は、犠打失敗した宗のミスを救う一打でもあり、「最後はやってくれると思っていましたし、それまで、苦しいプレーもありましたけども。最後は決めてくれる男やなと思って見てました。おめでとうございます」と、宗をヒーローにまつり上げた。

　これでソフトバンクとはゲーム差なし。「本当にこの勝利は大きい」と話した吉田正は、ファンに向けて「明日、僕たちは千葉に行って、何とか勝って戻ってきたいなと思います」と、凱旋を約束していた。