恩師の近大・榎本前監督　糸井は学生時代から宇宙人「寮の天井に星空のカーテン。交信でもしとるんかと」

阪神・糸井嘉男　引退会見 （ 2022年9月13日 ）

近大時代の糸井

　嘉男にかける言葉はお疲れさんしかないです。実は7日に自宅まで来てくれて、直接報告を受けました。「強い真っすぐがはね返せなくなって、今までホームランにできたのができなくなった」と。引退する旨を聞いた時は、本当に寂しい気持ちになりました。近大のジャンパーに初めてサインもしてもらって…教え子でしたが、最後は私がファンになっていました。

　プロに入ってからは「超人」と言われていますけど、僕にとったら、学生時代から「宇宙人」です。大学4年の時には朝、後輩が起こしに行っても起きてこず、私が起こしに行くことが何回かありました。後輩になりすまし「糸井さん、起きてください。監督もグラウンドに出ています」と声をかけたら「あと5分寝るわ」と返ってきて「あほ、俺じゃ」と怒ったこともありました。でも、陰では練習をよくやる子で、憎めないヤツでした。

　ところで、なぜ「宇宙人」と言っていたのか。嘉男は当時、寮の2人部屋で二段ベッドの上で寝ていたのですが、天井にプラネタリウムのような星空をイメージしたカーテンを張り、蛍光灯も輝くように加工していたんです。それを見て「これで寝られるのか。宇宙と交信でもしとるんか」と冗談で会話していたのが始まりで、そこから「宇宙人みたいやな」となったんです。

　そんな嘉男から、人間らしい一面を感じたことも当然、ありますよ（笑い）。後輩を食事に誘っては、よくおごっていましたし、おつかいを頼んだらお釣りをあげていたり。優しいところがありました。嘉男が引退…。ここまで本当に楽しませてもらいました。ありがとう！（近畿大学硬式野球部前監督）