西武4年目・渡辺　5回無安打無失点締め　初の開幕ローテへ手応え

オープン戦   西武1ー2ヤクルト （ 2022年3月20日    ベルーナD ）

＜西・ヤ＞5回無安打無失点の渡辺（左）はチームメートに出迎えられる（撮影・尾崎　有希）
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　高校時代に「浦学の大谷」と呼ばれた西武・渡辺が、5回無安打無失点でオープン戦最終登板を締めた。

　「何とか変化球で耐えて無失点。結果として0点だったので良かった」

　母校・浦和学院が、前日のセンバツ1回戦で大分舞鶴に勝利。「もう知らない選手たちなので…」と言ったが、練習の合間にテレビ観戦し、13奪三振完封したエースの宮城誇南に「凄い良かった」と感激した。3年夏の甲子園で8強入りした高校時代。身体構造を4タイプに分けて分析する「4スタンス理論」の指導を受け、大谷と同じ部類だと知り、動画で左足の上げ方などをまねした。1メートル91、96キロの体格だけでなく顔つきも、1メートル93のエンゼルスの「本家」をほうふつさせる。

　昨季プロ初勝利を含む4勝を挙げ、今季は4年目で初の開幕ローテーション入り。序盤から直球を制球できずに4四死球も、カーブを多投して緩急で切り抜けノーヒット締め。「真っすぐ中心に組み立てられたらもっと楽に投げられる」と開幕3戦目の27日オリックス戦（ベルーナドーム）に向かう。（神田　佑）