阪神・青柳　今春は「マイペース」で開幕投手目指す「ゆっくりのペースでやらせてもらっています」

自分のペースで開幕投手を目指す阪神・青柳（撮影・大森　寛明）

　昨季最多勝、勝率第1位の2冠に輝いた阪神・青柳は、今春は「マイペース発進」する。現在は甲子園球場施設などで自主トレ中の右腕。これまでは開幕ローテ争いに勝ち抜くべくキャンプ初日にピークを合わせてきたが、3年連続の規定投球回到達というフル回転で地位を確立した。昨季終了後、首脳陣から「キャンプ初日に合わせなくていい」と言われたことを明かし、開幕から逆算して万全に仕上げる考えだ。

　「去年までは僕自身も勝負でしたし。今年は秋季練習からも外してもらいましたし、休む期間をしっかりもらった。例年よりは、ゆっくりのペースでやらせてもらっています。肩肘は特に何もないので、いつも通りと言えばいつも通り」。公言する「開幕投手」を目指し、“オレ流”調整する。