41歳のオリックス・能見　移籍後初セーブ!!史上初2球団で最年長S　守護神不在のチーム救った

パ・リーグ   オリックス5ー4ソフトバンク （ 2021年5月2日    京セラD ）

＜オ・ソ＞9回を抑え宗とタッチを交わす能見（左）（撮影・後藤　正志）
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　今月28日に42歳になる左腕の経験値が守護神不在のオリックスを救った。5―0から7、8回に2点ずつを返され、不穏な空気が漂い始めた1点リードの9回にマウンドに上がったのは能見だった。

　「腹をくくるしかないと。9回は僕もそんなに経験していないので難しいところ。本塁に還さないことが一番なので」

　先頭・真砂の打球は左ふくらはぎ付近に当たり中前へ抜けたが続投。犠打で1死二塁を背負い、代打デスパイネと対峙（たいじ）しても冷静だった。初球143キロ直球で内角を突くと2球目は一転、外角フォークで遊ゴロ。最後は川島を内角へのフォークで三ゴロに仕留めると、左こぶしを握り、派手なガッツポーズを繰り出した。

　移籍後初セーブで、41歳11カ月は07年吉田修司の40歳7カ月を更新する球団最年長セーブ記録。阪神でも41歳5カ月で同記録を保持しており、史上初となる2球団での記録保持者となったが「夢がないねえ」と冗談を交じえて笑った。

　家族思いで知られる左腕だからこそ、印象深い言葉がある。「家族に一日でも長く（父の背中を見せたい）というのはないですねえ。僕はオリックスに拾ってもらった。今は、しっかり恩返ししないといけない思いの方が強い」。平野佳とヒギンスが故障離脱するなど抑え不在の中で、チームの勝利に貢献したことがうれしかった。

　中嶋監督は「打ち取り方を知っているし、うまい。平野佳やヒギンスが帰ってくるまで、能見でいくかもしれない」と今後の重要局面での起用を示唆。頼れるベテランが上位浮上のキーマンだ。（湯澤　涼）