【内田雅也の追球】「満塁OK」の四球でしのいだ藤浪　勝負で打たれた救援　「無理するな」の大局観

セ・リーグ   阪神3ー6中日 （ 2021年4月3日    京セラドーム大阪 ）

＜神・中＞4回2死二、三塁、藤浪は京田に四球を与える（撮影・北條　貴史）
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　大リーグ通算478セーブをあげたクローザー、リー・スミス（殿堂入り）がブルペンからマウンドに向かおうとすると、少年が外野席から身を乗り出し、「リー、無理しちゃダメだよ」と叫んだ。

　評論家・作家ジョージ・F・ウィルの名著『野球術』（文春文庫）にある逸話である。

　同書に＜レッドソックスに移って初勝利＞とあるから、1988年4月18日のボストンの本拠地、フェンウェイ・パークでのレンジャーズ戦のことだろう。1点リードの8回表に登板し、9回表、捕逸で同点にされた。その裏、マイク・グリーンウェル（後に阪神）の中犠飛でサヨナラ勝ちしている。

　試合後、スミスは言ったそうだ。「今日勝てたのは外野席にいた坊やのおかげだよ」

　無理な勝負を避ける四球があった。

　ウィルは＜「無理するな」とは野球国の憲法第一条だ＞と記している。無理な勝負は避けるべきなのだ。

　この夜、6回1失点と先発の役目を果たした阪神・藤浪晋太郎は無理をしない投球が光った。4回表の京田陽太、5回表のダヤン・ビシエドへの四球である。いずれも満塁を招いたが、後続を取り、無失点でしのいだ。

　京田は4回表1死一、三塁。俊足で併殺を奪うのは難しい。前の打席で三塁打も浴びている。

　藤浪と梅野隆太郎のバッテリーは三振狙いで攻めたが暴投で二、三塁（内野前進守備）。1ボール2ストライクからフォークを3球続け、見極められてた。「四球OK」の思いだったろう。打順は7、8番に下がり、三振、二ゴロで切った。

　ビシエドを迎えたのは5回表2死一、二塁。前2打席はライナー性飛球と二塁打とタイミングが合っていた。無理に勝負はせず、コーナーを狙って四球。次打者を三振に切ったのである。

　投球術が優れていた下柳剛は著書『ボディ・ブレイン』（水王舎）で＜アウトの取り方に綺麗（きれい）も汚いもない＞として＜打たれそうなバッター＞は歩かせ＜次のバッターで勝負したらいい＞と記している。

　試合は前半でリードは2点。状況を見渡す大局観が見えた。意味のある2四球だった。

　一方、3番手の加治屋蓮は8回表1死二、三塁で木下拓哉にフルカウントからのフォークが真ん中に入り、2点二塁打を浴びた。同点となり、藤浪の勝利投手も消えた。

　低めを徹底し、四球で満塁にしてもいい場面ではなかったか。それこそ「無理するな」の状況だったとみていた。

　また、ピンチの芽となった1死後の四球も痛い。同じ四球でも、意味のあるものと無意味なもの、好対照を描いていた。

　どうも加治屋は勝利に直結する局面での登板で、必要以上に力んでいたようだ。速球は140キロ台終盤が出ていたスピードガン表示はともかく、力任せで伸びを欠いていたように見えた。得意のはずのフォークも何球か、とんでもない場所でワンバウンドしていた。

　試合はこの後、4番手・小林慶祐も適時打を浴び、逆転負けとなった。

　開幕間もない7試合目である。監督・矢野燿大や首脳陣は必勝継投はまだ模索中にある。手痛い敗戦には違いないが、移籍組の加治屋と小林の反骨を望む1敗だと記しておきたい。＝敬称略＝（編集委員）