ソフトバンク　和田が40歳の誕生日　不惑のサウスポー「まさかキャンプで迎えられるとは」

＜ソフトバンク春季キャンプ＞ボールを使ってトレーニングに励む和田（撮影・岡田　丈靖）
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　ソフトバンクのベテラン・和田が21日、40歳のバースデーを迎えた。

　「まさか40歳の誕生日をキャンプで迎えられるとは。選手で40代は（球団に）僕しかいないので不思議な感じです」

　不惑。それでも和田はまだまだ気持ちは若い。チームでは23歳の左腕・笠谷が「弟子」。アドバイスを送る一方で、一緒に自主トレを行っていた際には「カーブの握りを教えて」と逆に笠谷に投球のヒントをもらう時もあった。このどん欲な姿勢、研究熱心さこそ、プロの世界で長生きする秘訣だ。

　「40という年になりましたけど、ただ年が一つ年が増えただけ。若い選手に負けないように頑張ります」と和田。若手とバリバリ張り合う40歳。ぜひ見てみたい。