楽天ドラ1・早川　2月下旬実戦デビューへ「理想とした動きができ始めている」と手応え

新人合同自主トレで笑顔を見せる早川（撮影・西尾　大助）
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　楽天は仙台市内の球団事務所でスタッフ会議を開き、石井新監督は2月の沖縄キャンプで1軍メンバー入りが正式に決まったドラフト1位・早川を2月下旬に実戦デビューさせる考えを明かした。

　「開幕が3月26日なので、キャンプ終盤の試合で投げてもらえれば。それまで自分の調整をしっかりやってほしい」。ルーキーたちにとって、実戦が本格化する最終クール（2月20日～）が最初のターゲットになる。

　早川はプロ入り後初のブルペン入り。捕手を立たせたまま直球を26球を投げ込み、「想像していた傾斜の使い方とマッチングしていた。理想とした動きができ始めている」と手応えを口にした。下半身主導の体重移動を意識し、視察した小山投手コーチからも「十分プロでやっていける」と太鼓判を押された。

　早川が基準にしているのが、1失点完投で15三振を奪った昨年11月7日の早慶戦のパフォーマンスだ。「2月下旬に、早慶戦のような投球ができる状態にもっていければ」。デビュー戦で快投を再現し、開幕ローテーション入りに名乗りを上げる。（重光　晋太郎）