ロッテ育成2位小沼、ルーキーなのに3度目の春季キャンプ　昨季は阪神打撃投手のアルバイト

＜ロッテ新人合同自主トレ＞投球練習する小沼（球団提供）
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　ロッテの育成ドラフト2位・小沼健太投手（BCリーグ・茨城）が16日、ロッテ浦和球場での新人合同自主トレを行い、練習後のリモート取材で意外な経歴を明かした。

　ピカピカのプロ1年生だが、実は春季キャンプは3年連続3回目となる。昨年、一昨年と阪神の宜野座キャンプに打撃投手として参加。最初の頃は「当てたらどうしよう」と緊張しながら投球し、北條、江越に対しては「危なかったような気がする」と“死球疑惑”を持っていることを打ち明けた。

　それでも、練習の合間には投手陣のブルペン投球を見学し、昨季限りで現役引退した藤川の剛速球も目の当たりにした。「藤川さんはあの年齢で一番凄い球を投げていた」。プロ野球選手になりたいとの思いが、さらに強くなった貴重な経験だった。

　この日は、ドラフト1位・鈴木（法大）、育成4位・佐藤（専大）とともに2度目のブルペン入りも果たした。立ち投げながらも「マウンドが硬い。足を使って投げないと、球が低めにいかない」とプロ仕様の感覚を磨きつつある。

　プロ野球選手となる夢をかなえ、次なる夢は甲子園の阪神戦でマウンドに上がることだ。「フリー打撃で対戦した近本選手、大山選手は凄かった」。一日も早い支配下登録をつかみ、今度は真剣勝負で抑え込みたい。