田口壮の年俸調停権1年目、時には怒鳴り合いも…交渉に関わった日本人代理人が語る

アラン・ニーロ代理人
Photo By スポニチ

　06年オフ、年俸調停権1年目の田口壮外野手（当時カージナルス）の交渉にアラン・ニーロ代理人とともに関わったオクタゴン社の代理人・長谷川嘉宣氏（43）が、当時を振り返った。

　「希望額の差が10万ドル（約1040万円）程度でも交渉は熱を帯びたものになる。一度シカゴで、ニーロ代理人とジョン・モゼリアクGM補佐（現GM）が怒鳴り合いになったことを覚えています」

　田口は貴重なバイプレーヤーとして06年の世界一に貢献。代理人サイドは比較対象として、同じく調停権1年目だった03年ドジャースのデーブ・ロバーツ外野手（現ド軍監督）ら、似た成績の選手の昇給例を5～10人分も挙げた。

　さらに、数字に表れない勝利への貢献度も訴えた。カージナルスがメッツと激突したナ・リーグ優勝決定シリーズ。長谷川氏は「田口さんは第2戦で（抑えの）ビリー・ワグナーから9回に決勝本塁打を打ち、第6戦の9回に再びワグナーから二塁打。おかげで第7戦、メッツは9回のワグナー起用を諦め、結果、モリーナが他の投手から決勝本塁打を打った。その貢献度を主張したことを覚えています」と回顧。田口がリーグ制覇を大きく引き寄せた、という主張だ。

　「“公聴会になったらうちが勝つ”と互いに一歩も譲らなかった」と長谷川氏。最終的に07年1月10日過ぎ、調停を回避して10万ドル増の92万5000ドル（約9620万円）で合意した。さらに10万ドルのバイアウト（契約解除金）、打席数に応じた出来高も勝ち取るなど、田口にとって満足のいく内容となった。