【内田雅也の追球】春になれば――の希望

西宮市の成人式「二十歳を祝うつどい」で三本締めを行う新成人たち（11日、甲子園球場）
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　青い空にやわらかな日差し、甲子園は笑顔で若者を迎えていた。西宮市の成人式「二十歳を祝うつどい」が11日、甲子園球場で行われた。

　甲子園球場での開催は昨年に続き2度目だ。新型コロナウイルスの影響で周辺では延期・中止する自治体があり、西宮市も相当に悩んだが開催に踏み切った。

　感染予防を徹底した。マスク着用を義務づけ、座席は間隔を開け、出身中学校ごとに区切った。参加者は3793人で昨年の3679人とほぼ同じだが、座席はバックネット裏だけでなく、一、三塁側スタンドまで広げた。広く、屋根のない甲子園球場という空間が密を避けることにもなる。

　高校野球開催時に試合開始を告げるサイレンで開式。国歌は歌わず、放送のみ。黙想も行い、成人するまで育ててもらった人びとに感謝の思いを伝えた。

　市長・石井登志郎は式辞でスーツや晴れ着姿の新成人たちの晴れやかな表情を見て「開催して良かった」と話した。

　「しかし、この開催が正しかったかどうかは皆さんにかかっています」と大人としての責任を訴えた。「式が終われば、家に帰りましょう。桜が咲くころ、コロナが収まった頃の再会を約束して帰ってください。春の来ない冬はありません。明けない夜はありません」

　市長が示したのは新成人たちへの信頼と、そして「春になれば――」という希望だった。最後は三本締めで、30分ほどの式典を終えた。

　この「春になれば――」は本拠地を新成人たちに明け渡した猛虎たちにも通じる希望だ。コロナの収束はまだまだ見えないが、いつか甲子園に大観衆が戻る日が来ると信じている。

　元広島、ドジャース、ヤンキース投手の黒田博樹は「耐雪梅花麗」を座右の銘とした。「ゆきにたえて、ばいかうるわし」と読み下し、西郷隆盛の五言律詩の一節だ。厳しい雪に耐えてこそ、梅の花は美しく咲くといった意味だ。

　幕末の女流歌人、野村望東尼（もとに）は勤王の志士たちを支援したことで知られる。厳しい状況にもいつか終わりは訪れると、こんな歌も残している。

　「冬ごもり　こらえこらえて　一時に　花咲きみてる　春は来るらし」

　辛抱や忍耐が問われている。希望を持って春を待ちたい。　＝敬称略＝　（編集委員）