西武・山川　日本人最速150号！秋山先輩超え498試合で到達

セ・リーグ   西武4―８ソフトバンク （ 2020年9月12日    ペイペイD ）

＜ソ・西＞6回、左越え本塁打を放った山川（撮影・中村　達也）
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　メモリアル弾に花を添える、どすこいパフォーマンス。あれ？やっていない。記念のボードが早く届いたため、西武・山川は「タイミングが合わなかった」と言う。ただし、通算150号のタイミングはバッチリだった。

　「勝ちたかったんですけどね。でもどういう状況でも1本出てたことはうれしかった」

　2―7の6回に武田のカーブを完璧に捉え、左翼席中段まで飛ばした。史上175人目の記録だが、498試合目での到達は球団OBの秋山幸二氏を30試合も上回る日本人最速だ。「自分は2軍が長かった。秋山さんは高卒で試合に出ていたから」と謙遜したが、ナインからの拍手に満面の笑みを見せた。

　「文句なしの成績で圧倒したい」と臨んだ今季だが、ここまで打率・230と苦しむ。10試合の時点では同・290、5本塁打と順調で「今年は試合後の打ち込みもやめ、体幹トレーニングを行っている」と話していた。

　ところが、その後は不振が続き、約1カ月前から試合後の打ち込みを再開。「バットを振るのが僕らしい。自分にうそをつきたくない」と漏らした。バットを握りながら調子を上げる。やはり、それが山川流の原点だった。

　7試合、29打席ぶりの21号は空砲だった。リーグ3連覇を目指す中、借金5の5位で責任も感じる。13日に首位・ソフトバンクに敗れると、自力優勝の可能性が消滅する。山川は言った。「最速もあったけど、21号を打ちたいと思っていた。明日からまた頑張る」。奇跡を起こすには、この男が打ち続けるしかない。（大木　穂高）

　≪歴代10位のスピード達成≫山川（西）が12日ソフトバンク戦の6回に武田から今季21号を放ち通算150本塁打を達成した。プロ野球175人目。初本塁打は14年9月15日の楽天戦で辛島から放った。通算498試合目での到達は03年カブレラ（西）の380試合を筆頭に歴代10位のスピード。日本人では88年秋山幸二（西）の528試合を抜く最速記録になった。

　▼西武・高木（5回先頭で中越えに3年目でプロ1号）手応えは完璧。地元（福岡）で初ホームランを打てたのがうれしい。