西武・森＆外崎　七夕に3連覇への願い込め本音クロストーク！同一カード6連戦「しんどいっす」

願い事を書いた短冊と笹を手にする西武・森（右）と外崎（球団提供）
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　7日の七夕に西武の森友哉捕手（24）と外崎修汰内野手（27）がリーグ3連覇への願いを込めた。ロッカールームが隣同士の主力コンビは、同一カード6連戦の苦悩、そして10日から始まる有観客試合への思いなど、ペナントレースへの思いをクロストークで語った。（取材・構成　花里　雄太）

　森「トノさん、お願い事、何書いたん？」

　外崎「勝運を下さいだね。やっぱり、またみんなでビールかけをしたいし。子供の頃は、何を書いてたんだろう。全然思い出せないなあ。友哉は？」

　森「小さい頃は、野球選手になりたいって書いてたんちゃうかな。なんとなく覚えてるわ。今は、健康第一やろ。ケガしたら野球もできんし」

　外崎「七夕もそうだけど、（地元の青森県）弘前の夏は、ねぷた祭りで凄く盛り上がるんだよ。今年は中止になって残念だけど」

　森「花火大会やお祭りも中止で、子供たちが心配やな。野球をやれていることに感謝しないといけない」

　外崎「職を失ったり、苦労をしている方もたくさんいる。早くコロナが収束して、普段通りの生活を送れるように祈ろう」

　外崎「開幕したばかりなのに、もう7月。変な感じがするね」

　森「ホンマ、同じチームと6連戦はしんどいっす」

　外崎「キャッチャーは例年以上に大変でしょ。そもそも重労働。自主練習期間中にキャッチャー練習やったけど、もうやりたくないな」

　森「トノさん器用だし、いけてたやん。山川さんには笑ったけど。バテたら頼むかも」

　外崎「無理でしょ。中学以来やってないし。ホークス戦で1日休んだけど、どうだった？ 」

　森「体は休まるかもしれないけど、頭の中は全然っすね。トノさんみたいに考えずに野球やりたい（笑い）」

　外崎「いやいや、ちゃんと考えてるから！でも体は3連戦のリズムになってるから、あれ？今日、何戦目だっけということはあるね」

　森「先発は週に1度だけど、中継ぎは同じ打者と何度も対戦するから、配球的に難しい面がある。小川さんと（オリックスの）吉田正さんは4日連続、宮川と（ソフトバンクの）松田（宣）さんは3回やったんちゃうかな。3連戦だとありえんし」

　外崎「ずっと聞こうと思ってたんだけど、ギャレットの真っすぐ、エグくない？セカンドから見ていてあれは打てないなって。味方で良かった」

　森「ギャレットは、とにかく球が速い。球の質もいいしね。あと、今年の今井はちょっと違うかな。まだ結果がついてきてないけど、マウンドでの雰囲気とか」

　外崎「バッティングの状態はどう感じている？ 」

　森「自分はまだまだ。ただ、今年の山川さんは、つなげばなんとかしてくれる雰囲気がある。前後のトノさんと自分がしっかりせんとね」

　外崎「今年は120試合だけど、（山川）穂高さんはかなり打ちそうだね」

　森「ただ、キャッチャーとしては去年からずっと言っているけど、最少失点でバッテリーで勝ちたいっすね」

　外崎「まずはビジターからだけど、金曜日（10日）からファンが入れるのは大きいね」

　森「この前（6月28日のソフトバンク戦）のサヨナラもうれしかったけど、寂しさもあった。やっぱり、満員のお客さんの前で、思いっきり喜びたい。トノさん、ホームラン打ったら、アップルなんとかやってや！」

　外崎「アップルパンチね（笑い）。友哉も去年使ったサメの登場曲（ベビー・シャーク）、またやらないの？ 」

　森「いやいや、今年から本家（巨人のパーラ）がおるし…」

　外崎「あと105試合。リーグ3連覇と日本一。これは、みんなが取材の時に言っていて、合言葉のようになっているよね」

　森「3連覇はしたいけど、そんなに先のことは…。明日（7日）からのロッテ戦は井上さん、荻野さん、中村（奨）さんと好調なバッターが多い。レアードもおるし。また頭が痛くなる。トノさん、打つ方はお願いします」