阪神・岩貞　因縁の大瀬良相手に初勝利！チームの連敗4で止める

セ・リーグ   阪神9－3広島 （ 2020年7月4日    マツダ ）

＜広・神（1）＞阪神先発の岩貞（撮影・北條　貴史）
Photo By スポニチ

　“4度目の正直”を果たしても笑顔はない。岩貞は、粘ってつかんだ今季初勝利にも反省の言葉を並べた。

　「（良いのは）初回3人で終わったことぐらい。6回までしか投げられなかったのは大いに反省しないと」

　初回に2点の援護をもらい、走者を背負っても5回まで無失点でしのいだ。「梅野が良い部分を引き出してくれた」。決め球を本来のチェンジアップからフォークに変える配球面も効いた。6回に4安打を集められ3失点。矢野監督からも「ナイスピッチングって言ってあげたいけど…サダにはもっと高いところを目指してほしい。最後の1点を抑えてこないと」と注文をつけられた。

　「そこ（大瀬良との投げ合い）は僕も思ってたんですけど」

　逆境をはね返した白星であることは変わらない。試合前まで1勝12敗と相性の悪い広島戦で、投げ合ったのは3度の対決ですべて黒星を付けられていた大瀬良だった。右腕とは大学2年時に出場した日米大学野球選手権で同僚となり、宿舎でも同部屋だった間柄。親交を深めて大会中は福岡大の梅野と“九州会”を結成し、大会後も食事をともにするほどの仲になった。

　プロ入り後も大瀬良が登板前日に炭水化物を多く摂取するルーティンを、参考にしたこともあった。17年以来3年ぶりのマッチアップ。いつか来る4度目へ「絶対に勝ちたい」と口にしていた思いが結実し、初めてライバルよりマウンドに長く居座り、土を付けた。

　チームの連敗を4で止める粘投に「やっぱり打線が打ってくれたので」と首を振っても、視線だけは前を向いた。

　「今日の1勝を明日につなげて、チームが浮上していけるきっかけになる一歩だと思います」

　苦い味の1勝から得られるのは糧だ。28歳が見せた意地は、次なる戦いにつながる。　（遠藤　礼）