西武・おかわり　松坂と同じフレーズで記者に“ドッキリ”

オープン戦   西武6―0中日 （ 2020年3月3日    ナゴヤ ）

＜中・西＞初回表無死、先頭打者ホームランを放った中村（右）を迎える西武ナイン（中）（撮影・椎名　航）
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　【記者フリートーク】前日の2日。名古屋市内のチーム宿舎で高知から到着した直後の西武・中村に、1軍合流の意気込みを聞いた。すると真顔で「自分、試合前日は話さないので」と返された。

　一気に緊張した。1月から新担当となり、2軍調整の中村と話す機会はほぼなかった。だが、記者は気付いた。そのフレーズは14年ぶりに球団復帰した松坂が2月の韓国・斗山戦に先発する前日に使用したもの。冗談を言った中村は直後に「（体調は）全然、大丈夫ですよ」と優しい笑顔で語ってくれた。

　この日の試合後、子供たちの話題になったときも同じ笑顔。まだ数度の取材だが、中村の優しい人柄を感じている。（西武担当・大木穂高）