田淵幸一氏　ヤクルト・エスコバーは「守り中心の野球」に合うニュータイプの助っ人

オープン戦   ヤクルト2―2阪神 （ 2020年2月24日    ANA　BALLPARK浦添 ）

＜ヤ・神＞6回1死、木浪のゴロを軽快にさばくエスコバー（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　【田淵幸一　CHECK!】NPB9年間で通算288本塁打のバレンティンが抜けたら普通は大砲を補強したくなる。なのにショートを守れるエスコバーを獲得した高津新監督。守り中心の野球を目指しているのが透けて見える。

　先頭の雄平が四球で出塁した2回。エスコバーは初球をファウルした後の2球目、セーフティーバントの構えで阪神先発の青柳を揺さぶった。おそらく自分の判断だろう。この打席はカウント2―2から3球ファウルで粘り、8球目の低めの球を左前へ快打した。メジャー11年間で通算41本塁打と長打力はないが、タイミングの取り方がよく、スイングはシャープ。打率もある程度は期待できる。

　守備はロイヤルズ時代の2015年にゴールドグラブ賞に輝いただけある。送球ミスの失策はあったが、動きは軽快だ。軽やかにランニングスローを決める。日本のプロ野球でショートを守る外国人は珍しいが、攻守にわたって新しいタイプの助っ人に注目したい。（スポニチ本紙評論家）