野茂氏が中日キャンプ訪問、木下雄に宝刀フォーク伝授「完璧やん」称賛

＜中日キャンプ＞野茂氏（右）からフォークを伝授される木下雄（撮影・椎名　航）
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　目からうろこな時間だった。中日が春季キャンプを行う沖縄・北谷に近鉄やドジャースで活躍した野茂英雄氏（51）が来訪。

　ブルペンのネット裏で投手陣の投球練習を見守っていると、与田監督から声がかかった。野茂氏はマウンド側へ歩を進めると、藤嶋、木下雄へ声をかけた。ボールを指で挟み、ジェスチャーを交えながら伝家の宝刀フォークの握り方を伝授。

　木下雄は「フォークの握り方を聞きました。僕は独立リーグの頃から、フォークは指を広げすぎると制御できないので、せまく挟んでいましたが、野茂さんは開いて投げる」と納得の表情を見せた。

　その後、ブルペンでおかわりで投球練習を再開し、最後の72球目に投じたフォークは野茂氏から「完璧やん」と称賛の声が飛んだ。

　「モノにできるかはまだ分からないけど、意外と捕れる範囲にボールがいった」と木下雄。与田監督も「腕の高さや投げ下ろすのが、似ていると思い、より参考にして欲しいと思って呼んだ」と意図を明かした。