阪神・福留、短期決戦へ自然体「6連勝した時の気持ちをみんなが持てば良い」

ティー打撃で調整する福留（撮影・大森　寛明）
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　ベテランならではの落ち着きだ。実績と経験と存在感がそうさせる。感情が高揚している若手とは異なりCS初戦の前でも極めて冷静だった。5日のDeNA戦を控え、最終調整を終えた福留は静かに闘志を燃やした。

　「（短期決戦も）そんなに難しいことじゃないでしょ。DeNAとの相性がいいとか、そんなの関係ない」

　チームメートへのメッセージに聞こえた。特にスタメンに多く並ぶであろう若トラたちへ向けたもの。たとえ経験が少なくても、もしも調子を落としていたとしても、ましてやペナントレースでは相性が悪かったとしても、強調したいことは、ひとつだけだ。

　「短期決戦だしね。6連勝した時の気持ちを、みんなが持てば良いんじゃないでしょうか」

　阪神では5度目のCS出場。中日時代は2度、日本シリーズに出場した。日本代表での国際大会、さらにメジャーリーグでもプレーした。短期決戦も大一番もすべて知り尽くしている。

　短期決戦で相性は無関係と強調したが、実はニクいほど高数字が並ぶ。今季のDeNA戦での打点は球団別トップの15を記録（2位は広島戦の9）。対戦打率も同トップの対巨人の・365に次ぐ、・311。ファーストSも、ファイナルSも背番号8に任せよう。

　「（若手にとっても）いいんじゃない。楽しんで経験すれば」

　17年のDeNAとのファーストSでは初戦に2ランを放って2―0勝利。過去のCSでは4発を放ち、中日時代の日本シリーズでも2本塁打している紛れもないポストシーズン男だ。冷静で、自然体に振る舞っているが、、やっぱり頼もしすぎる。　（山本　浩之）