ソフトB・高橋純、4年目待望プロ初勝利　15年ドラ1が逆転呼ぶ好救援

セ・リーグ   ソフトバンク5ー4日本ハム （ 2019年6月29日    札幌D ）

プロ初勝利をあげた高橋純（左）はウイニングボールを手に工藤監督と笑顔（撮影・高橋茂夫）
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　ソフトバンクの15年ドラフト1位右腕、高橋純がプロ初勝利を挙げた。「こういう試合で（初勝利を）プレゼントしてもらって自信にもモチベーションにもなる」と笑顔がはじけた。

　3―4の7回1死一、三塁で登板し、大田を遊ゴロ併殺に仕留めると、8回も2死二、三塁とされたが、「ギアを上げるイメージで投げた」と中島をフォークで空振り三振。逆転を呼び込んだ。

　昨年は1軍登板なし。フォームを4度も変えた。久保2軍投手コーチと見つけた右膝が曲がる弱点を、ギプスで矯正。オフにはプエルトリコで武者修行し「今まで一線を引いてたけど、もっとチームの輪に入らないと」とウオーミングアップではボケ役を買って出たり精神的にも成長した。今季は12試合でわずか2失点と安定感が光る。

　3球団競合の末、高橋純を引き当てたのはドラフト会議初参加だった工藤監督。“一番弟子”の初白星に「今まで1軍で出せなかったものが出せている」と目を細めた。

　◆高橋　純平（たかはし・じゅんぺい）1997年（平9）5月8日生まれ、岐阜県出身の22歳。県岐阜商では3年春に甲子園出場し、8強入りに貢献した。3年夏は左太腿肉離れの影響で甲子園出場を逃すも、同年夏のU18W杯で準優勝。15年ドラフトでは3球団競合の末、ソフトバンクに1位入団。1メートル83、85キロ。右投げ右打ち。