西武・森、4安打で首位打者浮上！65年ノムさん以来パ捕手快挙あるぞ

パ・リーグ   西武11―7オリックス （ 2019年4月27日    京セラD ）

8回2死二塁、内野安打を放つ森　　　（撮影・平嶋　理子）　
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　西武・森は得点のにおいを敏感に嗅ぎ分ける。得点圏に走者を置いた場面で4度打席に立ち、3本のタイムリーを含む4安打3打点。好機では集中力を研ぎ澄まし、雑念を振り払うという。「無駄なことは考えない。大きいの（長打）は狙わず、コンパクトに打つ」――。これぞ極意。得点圏打率は26打数13安打のジャスト5割だ。

　「1打席目にいい当たりじゃないけどヒットになって、いい流れで（その後の）打席に入れた」。1点を先制し、なお初回1死一、三塁。森はチェンジアップを詰まりながらも右前に運んだ。3回2死二塁でカーブを左翼線二塁打。7回無死一、三塁では直球を中前打だ。あらゆる球種を広角に打ち分ける。辻監督も「友哉はアグー（山川）の後ろを打ってチャンスで回ってくる。状況に応じた打撃ができるから高打率なんだ」とうなった。

　今季2度目の4安打で打率・375。レアード（ロッテ）を抜いて打率1位に返り咲いた。今季は炭谷が巨人にFA移籍し「自分がしっかりやらないと、という自覚が守備にも打撃にも出ている」と辻監督。この日も試合後、真っ先に手にしたのは配球などを記したノートだ。欠場は寝違えによる1試合だけで、免疫力向上に効果があるとされる「R―1ヨーグルト」を毎日飲んで攻守に奮闘している。

　その森と、秋山＆山川の3～5番で計10安打。獅子おどし打線が本領を発揮し、今季2度目の3連勝で勝率5割に復帰だ。森にはパ・リーグでは65年の野村克也（南海）しか達成していない、捕手での首位打者に期待がかかる。「いや、まだ早いっス。シーズンは長いんで。早いっスね」。いたずらっぽく笑った23歳には、もはや風格すら漂っている。　（鈴木　勝巳）

○…森（西）が6日の日本ハム戦以来今季2度目で通算3度目の1試合4安打。西武の捕手がゲーム4安打以上をシーズン2度以上は、07年細川（現ロッテ）の2度以来12年ぶりだ。また、この日の猛打で打率は．375まで上昇。パの打率争いでレアード（ロ＝．350）を抑えて再び1位に立ったが、どこまでトップをキープできるか。なお、捕手の首位打者は、65年野村克也（南海）、91年古田敦也（ヤ）、12年阿部（巨）の過去3人しかいない。