DeNA山崎のかなわなかった夢「一度はイチローさんと…僕が力不足で」

オープン戦   西武4―3DeNA （ 2019年3月23日    メットライフD ）

＜西・D＞8回に登板した山崎康（撮影・久冨木　修）　
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　DeNAの守護神・山崎が、現役引退を決めたマリナーズ・イチローへの熱い思いを口にした。

　「言葉一つ一つにユーモアがあって…。人間味のある会見でしたね」。21日の深夜に行われたイチローの引退会見。一度は眠りについていた山崎だが、たまたま起きた時に「速報で（会見を）やっていた。それからはテレビに釘付けでしたと」という。

　少年時代は他の子どもたちと同様に、イチローモデルのグラブを使っていた。「WBCもテレビで見てましたね。僕の中のイメージは、マリナーズのイチローさん」。接点はなかったが「一度は対戦してみたかった。僕自身が力不足でそこまでいけなかったけど…。対戦してみたかったですね」とかなわなかった夢を明かした。

　21日の試合もテレビで観戦。その勇姿に感動した右腕は「セレモニーはシアトルでもやるんですよね？行こうかな。試合が終わってから駆けつけます！」と笑顔で話した。

　西武戦には1点リードの8回に7番手で登板。4番・山川からの主軸を3人でピシャリと抑えた。磨きをかけているスライダーも効果的で「打者は“何だ、この球”と思う。そういうボールがどこかにあるというのを見せられた。僕も自信になるし、相手にも考えさせる」。オープン戦最終戦となる24日の西武戦も連投で登板予定。「試せることはたくさんある。ケガなくスタートできるよう、準備したい」と力を込めた。