阪神　木浪に最高の“教材”、西武・源田の遊撃守備「勉強したい」

阪神全体練習のシートノックで軽快な守備をみせる木浪（撮影・坂田　高浩）
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　開幕遊撃の座に突き進む阪神ドラフト3位・木浪（Honda）の元に、最高の“教材”がやってくる。16日からのオープン戦2試合を戦う西武の源田だ。

　「源田さんは（守備が）うまいので、生で見て勉強したいです」

　堅実なグラブさばきで昨季はゴールデン・グラブ賞を獲得した。しぶとく結果を出し続ける打撃力を持ち合わせており、新人王を獲得した17年から2年連続フルイニング出場（全て遊撃）中。さらに、社会人出身、左打ちと共通点も多く、木浪の目指す理想の存在と言える。リーグが違うだけに、間近で見られる限られた時間を有意義に使わない手はない。

　そんな源田と初対戦する16日に、木浪は初めて甲子園の遊撃に就くことになりそうだ。練習では経験済みだが、実戦では初。12球団の本拠地球場では唯一、内野が全面土だが「慣れていくしかない」と言う。ただ、社会人・Hondaのグラウンドも同様であることから「状況によりますけど、ずっと土でやってきたので」と懸念材料ではない。高校時代に届かなかった聖地特有の雰囲気や景色を経験すれば、何の問題もないだろう。

　「ショートやセカンドは、声かけだったりが大事。そういうことも積極的にやっていければ」

　春季キャンプから打力の高さは証明し続けている。堅実でクセのない守備はプロの世界でも見劣りしない。そしてついに、内野の要として試されるところまできた。猛虎の春をにぎわせてきた遊撃の定位置争い。このまま突き抜けることができるかどうか、誰もが注目している。（巻木　周平）