【侍Ｊ金メダルへの道】建山コーチ　抑えはＤｅＮＡ山崎が大本命も「一人に依存は良くない」

稲葉ジャパン発足以来、毎回招集されているＤｅＮＡ・山崎（撮影・高橋茂夫）
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　【侍ジャパン〜２０２０東京五輪金メダルへの道〜建山投手コーチインタビュー（上）の（２）】

　３月９、１０日に強化試合・メキシコ戦（京セラドーム）に臨む侍ジャパンの建山義紀投手コーチ（４３）がスポニチ本紙のインタビューに応じた。２７選手中、１１人がトップチーム初選出というフレッシュな顔ぶれで、投手陣も１２人中５人が初選出。強化試合の狙いや、２０年東京五輪までの展望を聞いた。（取材・構成　後藤　茂樹）

　――山崎康晃（ＤｅＮＡ）投手は稲葉ジャパン発足以来、投手陣ではただ一人毎回選ばれています。

　「抑えは経験がものを言います。あの独特な緊張感、あれは味わわないと乗り越えられない。場数はチームでもジャパンでも非常に踏んでいて、こちらも凄く評価しています。ただ、彼自身も何がこの先あるかは分からない。彼一人に依存するのはチームとして良くないと思うんですね。その次の２枚、３枚と出てくるか。梅野（ヤクルト）しかり、森（ソフトバンク）もそうですが。そういう投手を育てないと、ジャパンとして怖い部分もあります。大事なプレミア１２の前に、五輪の前に康晃（山崎）に故障があった、じゃあ抑えはどうする？では困る。康晃の力はこちらが完全に把握しているので。彼はマウンドで開き直れるタイプ。そこは最大に信頼している部分です。抑えに一番必要な部分かもしれません。プレミア１２や五輪の最後のマウンドで、プレッシャーに押しつぶされたり、困ったどうしよう、とはならないので」

　――東京五輪本番でも抑えを務められる投手を２人は確保したい、と？

　「欲しいですね。エースと呼ばれる先発投手に、大事な試合の最後を任せることも、戦略としては持っています。それは康晃を信用していないとかではなく、どんな不測の事態があるかも分からないので、本当にいろいろな手を考えています」

　――国際大会では多くの環境が変わります。そこへの対応、強さはどう評価していくのですか？

　「代表の投手には鈍感力のようなものが必要だと思っています。ちょっとボール変わっても、捕手が代わっても、僕気にしないです、という。投手はイニングをまたぐのに、どうしても点が欲しいところで捕手に代打を出して、次の回は受ける捕手が代わるかもしれません。そこで“捕手は誰でもいいです”という感じの投手は絶対必要ですね」

　――過去の代表戦では同じ所属チーム同士のバッテリーという組み合わせが多く見られました。

　「僕の一存ではうまくいかないかもしれませんが、メキシコ戦ではできるだけ知らないバッテリー同士でやってもらいたいという思いはあります。例えば、できればソフトバンクの高橋礼と甲斐は組んでほしくない、ですとか。それはいつでもできることなので」

　――五輪本番では登録メンバーが２４人と、通常の国際大会の２８人に比べ制限されます。中継ぎ投手には、イニングをまたいで投げることも求められると思いますが？

　「イニングまたぎをするとか、イニングの途中からいって打者を抑えるというのは、ブルペン陣にとって一つ特殊な能力でもあります。メキシコ戦に関しては調整段階のデリケートな時期ですし、イニングも投げる日も決めて臨むのでその適性は見られませんが、それはシーズン中の投球を見て判断していきます」

　――通常より少ない２４人を想定すると、その能力にたけた投手は一つの強みとなりますか？

　「貴重ですね。ブルペンに入れる先発投手がどうしても出てきて、その中で誰ならイニング途中からでもいけるタイプなのか。先発投手の山岡（オリックス）もリリーフ的な要素を備えていると思うし、そういう投手たちをしっかり見ていきたい。そこは本当に課題なので。先発が３回でダメだった時に、４〜６回を任せたり。５回途中で崩れそうなところで、５〜７回あたりまでいってくれたり。そういう投手を探すことは課題ですね」

　◆建山　義紀（たてやま・よしのり）１９７５年（昭５０）１２月２６日生まれ、大阪府出身の４３歳。東海大仰星から甲賀総合科学専門、松下電器を経て９８年ドラフト２位で日本ハム入団。１１〜１２年は大リーグ・レンジャーズでプレーし、１４年阪神で現役引退。日米通算４９９試合で３８勝４３敗２８セーブ、防御率３・６２。