日本ハム　有原“内無双”３回ピシャリ　右打者インをツーシム攻め

＜日・Ｄｅ＞３回から登板した有原は３イニングを無失点に抑えた（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの有原航平投手（２６）が２日、札幌ドームで行われたＤｅＮＡとのオープン戦に３回から２番手で登板。３回無安打無失点の好投を披露した。今季から数年ぶりに解禁したツーシームの切れも上々。昨季はシーズンを通して不振に苦しんだ右腕が先発ローテーションの軸としてフル回転すれば、３年ぶりのリーグ優勝は現実味を帯びてくる。

　今年は内角を突く。有原の「意思表示」とも言える一球だった。３回２死。１７年の首位打者でもある右打者のＤｅＮＡ・宮崎の内角高めに１３８キロのツーシームを投じ、相手をのけ反らせた。最後は四球を与えたが「あのコースは凄くよかったと思う。直球に近いイメージで投げてます」と手応えを語った。

　プロ入り当初は駆使していたが、近年は失投が多いことで封印していた右打者の内角をシュートのようにえぐるツーシーム。８勝止まり（５敗）だった昨季に左打者の被打率・２６５に対して右打者が・２９７だったことで右打者の内角を攻める球種の必要性を痛感し、解禁を決断した。この日は３回から２番手で登板。宮崎、ソト、ロペスら右の強打者の内角を攻め、３回無安打無失点に抑えた。

　２月のアリゾナ１次キャンプでは序盤に胃腸炎を発症して出遅れたが、コンディションが回復してからは連日のようにブルペン入り。「人に聞いたりして前と握りを変えている」と試行錯誤を繰り返しながらツーシームを練習した。投球の幅は広がり、前回登板だった２３日の広島との練習試合でも先発して３回無失点。２試合連続で好投し、ツーシームについても「（プロ入り当初に投じていた頃よりも）スピードは上がっている」と語った。

　開幕投手は昨季チームトップ１１勝の上沢に譲ったが、入団から４年間で３７勝の右腕に対する首脳陣の期待は大きい。

　「何とかしようとする気持ちが出ていた」と栗山監督。昨季の悔しさを白球に込め、最高の一年にする。　（山田　忠範）