広島・小園“プロ初長打”　１７年ドラ１西武・斉藤大から右越え二塁打

オープン戦   広島６―１西武 （ 2019年3月2日    佐賀 ）

８回無死一塁、右越え二塁打を放つ小園（撮影・尾崎　有希）
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　広島・小園海斗内野手（１８＝報徳学園）は２日、西武とのオープン戦で右越え二塁打を放ち、“プロ初長打”を決めた。１７年に指名された斉藤大を攻略して、ドラフト１対決に完勝。１５日からの２軍ウエスタン・リーグ開幕後も、１軍に同行する可能性が出てきた。

　赤ヘルのドラフト１位ルーキーを一言で言い表せば「がばい」。４回の守備から途中出場した小園は１打席目こそ二直に倒れたが、２打席目に真価を発揮した。斉藤大との“１位対決”。高校時代はめったに顔合わせしなかった変則左腕を、苦もなく打ち返した。１ボール２ストライクから４球続いた内角の直球を振り抜くと、打球は右翼の頭を越えた。弾丸ライナーで右翼フェンスに直撃させた二塁打は、プロ初の長打となった。

　「シュートしてきた内寄りの球でした。外角に目付けしながら、対応できた。中々、経験できないような投手。プロの打席に慣れてきたのもあると思います」

　二塁走者だった松山の打席では、相手の失策の間に生還して“プロ初得点”もマーク。オープン戦２試合とはいえ、４打数２安打で打率は５割となった。

　対外試合の全６試合に出場させて経験を積ませる緒方監督は、「小園もそうだけど、内容のあるものを見せてくれている」と納得。高ヘッドコーチは、「何度も言うようだけど、高卒とは思えない。こういうものを見せてくれたら、（オープン戦の）最後まで（１軍同行も）あるかもしれない。ただ、ウエスタンも開幕するから…」と悩ましい胸中を明かした。

　指揮官は春季キャンプを総括した際、小園について、「ある程度の時期までは１軍で…と考えている」と言及した。つまり、途中出場の続く１軍同行を、シーズン開幕前で区切りをつける可能性もある。同コーチが言う、１５日のウエスタン・リーグ開幕と同時に２軍に合流させる構想を覆すには、結果を残し続けるしかない。勝負の３月で、最高のスタートを切った。（河合　洋介）