６年目の日本ハム・白村　野手転向が決定「突然の話」も「監督の熱意に負けた」

振り込みでマメが潰れ、テーピングを巻いた右手を見せる日本ハム・白村
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　６年目右腕の日本ハム・白村明弘投手（２７）が野手に転向することが決まった。

　１６日の紅白戦では１回を無失点に抑えるなど、今キャンプはここまで投手として調整を続けてきたが、１８日に２軍キャンプの視察に訪れた栗山監督と吉村浩ＧＭが本人に打診。栗山監督は「もともと（ドラフトで）獲るときから打つ方の可能性も言っていた。白村のために前へ進むということ。彼の能力を花開かせるには何が必要か。骨の髄まで野球をやって、花開かせる。どのタイミングがいいか（吉村）ＧＭとずっと話していた。本人がどうしたら吹っ切ってやってくれるか。野球の神様がこのタイミングだと言っている」と説明した。

　白村も「突然の話」に驚きは隠せなかったが、指揮官の「お前の将来を考えている。ポテンシャルを凄く評価している」との熱い言葉に「監督の熱意に負けた。そこまで考えてくれているんだと。その気持ちに応えようと思った」とその場で決断。「野手１年目なので、入団した時のような気持ちをもって１日１日うまくなりたいという気持ちをもってやっていきたい。ずっと野手をやっている人ばかりで、スタートはめちゃくちゃ遅れているけど、自分の努力次第で追いつけるかが変わってくる。未練はない」と吹っ切れたように話した。