ソフトＢ和田９カ月ぶりブルペン　復活へ２８球「久しぶりに仕事した」

和田の投球練習を見つめる工藤監督（左）（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンク・和田毅投手（３７）が６日、宮崎キャンプで今年初めてブルペン入りし、捕手を立たせて２８球の投球練習を行った。本格的なブルペン投球は昨年５月以来９カ月ぶり。昨季は左肩を痛めて１軍登板なしに終わった左腕が、２年ぶりの復活勝利に向け、再出発を切った。

　アイシングを施したまま、帰りのバスに乗り込んだ和田は言った。「何か、久しぶりに仕事をした感じですね」。明るい表情に、喜びが表れていた。

　復活への第一歩を踏み出した。Ｂ組で調整中の今キャンプで初めてブルペンに入り、捕手を立たせた状態で２８球。ワインドアップから丁寧に直球を投げ込み、「嫌な感じはしない。１１、１２月から状態は上がってきている。このキャンプでも慎重に上げていきたい」と意欲を見せた。

　昨年は２月のキャンプで左肩に違和感を訴え、調整が遅れた。５月に実戦登板を果たしたが、同１９日のウエスタン・リーグ広島戦（由宇）後に再び左肩を痛めて、１軍登板なしに終わった。昨年１２月にはブルペンで軽いキャッチボールをこなしたが、本格的な投球は昨年５月以来９カ月ぶり。「（感触は）想像通りですかね。７、８割くらい。球数を投げても問題ない状態をつくれたらいい」と振り返った。

　投球を見守った工藤監督は「順調じゃないですか。少しずつ少しずつやってくれたら」と安心した様子。投球後には「下（半身）で投げる形をつくって、徐々に（捕手を）座らせるように」とアドバイスを送った。倉野投手コーチも「（肩を）かばうことなく腕を振れていた」。斉藤リハビリ担当コーチも「順調ですね」とうなずいた。

　今後は球数を増やし、２月中旬以降に捕手が座った状態での全力投球を目指す。２年ぶりの復活勝利へ。「投げながらストッパーを外したい。（戦列に）戻れたら離脱したくない。ずっと投げ続けることを考えながらやりたい」と和田。無理に開幕に照準を合わせることなく、不安を払拭（ふっしょく）しながら、慎重に１軍マウンドを目指す。