西武　内海　古巣Ｇ斬りで１２球団制覇！！「まずアピール」

メットライフドームを背にシャドウピッチングする内海（撮影・吉田　剛）
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　フリーエージェント（ＦＡ）で巨人に移籍した炭谷銀仁朗捕手（３１）の人的補償として西武に加入した内海哲也投手（３６）が２３日、西武第２球場で自主トレを公開した。開幕ローテーション入りに向け、順調な仕上がりをアピール。巨人から勝ち星を挙げれば１２球団勝利となる左腕は、６月１１〜１３日の交流戦（メットライフ）で対戦する古巣からの初勝利を誓った。

　西武第２球場に初見参。内海は昨オフに同じく巨人からＦＡの人的補償で移籍した後輩の高木勇とともにダッシュやキャッチボールなどで汗を流した。

　「順調な仕上がり。今さら調整を変えても変わらない。１５年プロでやってきた経験を１６年目で生かしたい」

　通算１３３勝を誇る左腕は開幕投手候補にも挙がる。ただ「まずはアピールしていかないと駄目。１年間通して戦える体づくりを目指す」とし、開幕ローテーション入りを見据えた。キャンプもＡ班（１軍）スタートで「初日から投げられる体はつくっている。首脳陣に“使えるな”と思ってもらえるようにしたい」と意気込んだ。

　古巣・巨人との対戦も心待ちにする。巨人時代にセ・リーグ球団だけでなく、交流戦でパ６球団からも勝ち星を挙げている。巨人に勝てば「１２球団制覇」となるだけに、「目の前の試合に１００％調整するのが僕の仕事。その延長でジャイアンツに勝てればうれしい」と目を輝かせた。

　昨季は５勝に終わり、２桁勝利は１３年以来遠ざかる。昨季、同じセの阪神からトレードで移籍し、自己最多となる１１勝を挙げた同じ左腕の榎田を引き合いに「そのくらいの成績を残せれば最高。ただ、ここ２、３年は２桁勝利も、１年間１軍でも投げていない。１年間通して活躍できるように頑張りたい」と復活に燃えている。

　くしくもこの日、同じく人的補償で広島に移籍した長野が入団会見を行った。その長野が在籍する広島とは６月４日の交流戦開幕でいきなり激突する。同じ境遇の元同僚に「新天地でも活躍してくれると思う」とエールを送り「自分は西武の一員となったので１勝でも多く勝てるようにやるだけ」と力を込めた。　（武本　万里絵）