巨人・原監督　那須川天心に見た“大和魂”とナインに求める「戦う姿勢」

＜巨人新人合同自主トレ＞新入団選手を集め話する原辰徳監督
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　巨人・原辰徳監督（６０）が「勇猛果敢」と称えたファイターがいる。キックボクサーの那須川天心だ。原監督は昨年１２月３１日、ボクシングの元世界５階級制覇王者のフロイド・メイウェザーとのスペシャルエキシビションマッチをテレビ観戦。「あのルールの中で、よくぞ、よくぞ五分の状態で拳を合わせにいった。昔の武士ってああいう風に戦ったのかなと思った」と感想を口にした。

　日本が誇る天才ファイター。１４７ポンド（約６６・７キロ）のリミットでパスしたメイウェザーに対して６２・１キロだった。体重差が考慮されグローブこそ那須川は８オンスで、メイウェザーが１０オンスだったが、もちろん武器のキックは封じられていた。３度のダウンを奪われて２分１９秒でＴＫＯ負け。悔し涙があふれたが、原監督は懐に飛び込む勇気に感銘を受けたという。

　「彼の姿というのは“大和魂”を思わせた。俺は、胸張ってほしいね。すばらしいファイターが世界にデビューしたということよ」。日本一３度、リーグ制覇７度の輝かしい経歴を誇る名将は賛辞を惜しまなかった。

　９日には新人合同自主トレを視察。コーチ陣も今年初めて一堂に会し、２月１日のキャンプインに向けた準備が始まった。昨秋、４年ぶりの復帰が決まった時からナインに「いつでもファイティングポーズを取れるようなコンディショニングを整えられることが大事」と、「戦う姿勢」を求めてきた。選手たちは各地で自主トレを行い、着々と準備を進めている。（記者コラム・神田　佑）