日本ハム栗山監督　ディープインパクトにＶ誓う「力をもらって頑張る」

ディープインパクトと再会した栗山監督（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハム・栗山監督が７日、４年連続で北海道安平町の社台スタリオンステーションを訪問。種牡馬として繋養（けいよう）されているディープインパクトと再会し、日本一へ力をもらった。

　「今年こそ優勝しないといけない。力をもらって頑張るよ」。そう語りかけた栗山監督は、四肢をしっかり地に着けたその立ち姿に感激。「今にも走りだしそう。この姿があの走りにつながっている。野球も同じ。（グラウンド外の）普段の姿勢がプレーに生きる。若い選手たちに伝えたい」と力を込めた。

　この日はディープインパクをはじめオルフェーヴル、ロードカナロア、サトノダイヤモンドとも対面。アーモンドアイなど産駒が大活躍しているロードカナロアとは直接触れ合った。サンデーサイレンスからディープインパクト、そしてロードカナロアと世代交代が進むことに「今のチームも若い力が入ってきて、世代交代という中にある。それが重なる。何としても力を結集して勝ちきれるようにしたい」と話した。

　競走馬の育成に尽力する同ステーションの徳武英介氏から「育て方」について丁寧な説明も受け、選手の育成とチーム強化にこれ以上ないヒントを得た一日となった。（秋村　誠人）