広島ドラ１小園　ロッテドラ１藤原とルーキーイヤー“共闘”始動

ルーキーイヤーをスタートさせる小園
Photo By スポニチ

　広島のドラフト１位・小園海斗内野手（１８＝報徳学園）は、ロッテ・同１位の藤原恭太外野手（１８＝大阪桐蔭）と正月旅行に出かけることを明かした。旅行先での練習で、プロ入り前最後の“共闘”。中学時代のチームメートと侍ジャパンで再会できることを夢見て、切磋琢磨を続ける。

　　◇　　　　◇　　　　◇

　学生最後の旅行はのんびりと……とはいかない。年明けすぐの２日間、家族と旅行に出かけることを明かした小園。「藤原もいるので」。ロッテのドラフト１位・藤原の家族とともに出かける仰天プランを、さらりと打ち明けた。

　藤原とは、中学時代に「枚方ボーイズ」でチームメートだった。「最近は忙しい時期だと思うし、連絡をずっと取っているわけではないですけど、仲はずっといいです。親同士もすごく仲良しなんです」。中学３年には全国制覇も経験するなど、切磋琢磨（せっさたくま）してきたライバルだ。小園は報徳学園に、藤原は大阪桐蔭にと、ともに関西屈指の強豪私立へ進学。夏の甲子園１００回大会の主役にまで上り詰めた。別々の“スター街道”を歩みながらも、家族同士の交流は高校進学後も続いていた。プロ野球選手としての本格的な始動を前に、豪華すぎる“ドラ１ファミリー”での正月旅行。「２人で絶対に動くと思います」と、旅行先での“共闘”も予定している。

　１７年のＵ１８侍ジャパンで２年から選出されたのは、小園と藤原の２人だけだった。昨年の代表にもそろって選出され、ともに世代をけん引してきた。「高校でも２回、一緒に侍に選ばれた。また日本のトップレベルでプレーしたいという思いは強いです」。再び侍での共演を夢見て、プロの世界に飛び込む。

　ドラフトで小園には４球団、藤原には３球団が競合した逸材が、中学時代に同じチームに在籍していた奇跡。年末には、当時の同学年のチームメートとの食事会を開いて、健闘をたたえ合った。「これから野球のことが続くので、年始も野球のことを第一に考えていきたいです」。旅行先でも、野球の話に花が咲くだろう。２人の成功物語は、まだ序章に過ぎない。（河合　洋介）

　◇小園　海斗（こぞの・かいと）２０００年（平１２）６月７日生まれ、兵庫県宝塚市出身の１８歳。逆瀬台小１年から宝塚リトルで野球を始め、投手と遊撃手。光ガ丘中では枚方ボーイズに所属。報徳学園では１年からレギュラーで２年春の甲子園４強、３年夏は８強。２年時からＵ１８日本代表。高校通算３８本塁打。５０メートル走５秒８。遠投１１０メートル。１メートル７８、８３キロ。右投げ左打ち。