ヤクルト・松岡「突然」ではない引退　これからも“家族”支える

１０月８日の試合後、松岡（左）は山本と肩を組んでライトスタンドのファンにあいさつ
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　【決断　ユニホームを脱いだ男たち】１０月８日の阪神戦（神宮）。ヤクルト・松岡は２／３回を１安打無失点に抑えて現役最終登板を終えると、ともに引退する山本哲哉を引っ張り、右翼席のヤクルトファンの前で肩を組んだ。

　「自分たち（中継ぎ）はなかなか表舞台に立たない。最初で最後じゃないか。ファンの方へのお礼として盛り上げよう」。山本の登場曲、米米ＣＬＵＢの「浪漫飛行」に乗って肩を揺らした。最後の最後でも後輩への優しさがにじんだ。

　自身は「突然」が代名詞。ＦＩＥＬＤ　ＯＦ　ＶＩＥＷの名曲だ。１４年８月。夏に合わせ妻・麻由子さん（３４）が選んでくれた。「“突然、待ってます”と言ってくれる方がいるから、変えられなかったです」。球場全体に響き渡る「突然」、イコール「マツケン」。見事にファンの間で定着した。

　真っ先に思い起こしたのは、入団１年目の０５年春季キャンプでのブルペン。習得中だったフォークを投げず、名捕手の古田敦也に「一生、投げへんの？」と叱咤（しった）され、立ち去られた。「自分の甘さに向き合えた。フォークが武器になって長く続けられた。感謝しています」。１４年間で通算４９１試合に登板し、球団史上初の通算１５０ホールドポイントを達成。今季は１４試合の登板で通算５００試合には届かなかったが、「そこまでの選手だということ」と言い切った。

　「いつでもやめていいように。３、４年、ずっとそう思ってやってきた。若手も育ってきて、夏に１軍にいないと、終わりだと思った」

　父・孝親さん（６２）の口癖は「最後までやり抜け」。どんな時も応援し、見守ってくれた。電話で引退を伝え、熊本に住む父から「おつかれ」という言葉を掛けられると涙があふれた。最後までやり抜いたからこそ、潔く身を引いた。

　２軍投手コーチに就任し、秋季キャンプから若手指導にあたった。「今まで指導してくれた方々の集合体が自分で、それを凝縮して伝えていくのが自分の役割だと思う」。「家族のような感じ」というスワローズを、これからも支えていく。　（細川　真里）

　◆松岡　健一（まつおか・けんいち）１９８２年（昭５７）６月７日生まれ、熊本県出身の３６歳。東海大二（現東海大熊本星翔）から九州東海大（現在は東海大に統合）を経て、０４年ドラフト自由獲得枠でヤクルト入団。０８年から４年連続で５０試合以上に登板した。１メートル８１、８５キロ。右投げ右打ち。