西武・外崎　大幅４３００万円増でサイン　浅村抜けた後の二塁手として期待

＜西武契約更改＞大幅アップで契約を更改し、笑顔の外崎（撮影・吉田　剛）
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　西武の外崎修汰内野手（２５）が４日、埼玉・所沢のメットライフドームで契約更改に臨み年俸２７００万円から４３００万円増の７０００万円でサインした。

　「今年はスタートダッシュがよかったので、スムーズにスタートできた。激しいスランプも少なかったので、そこは自信になりました」

　１３５試合に出場した昨年のブレークを、定位置獲得へつなげた。今季は９月に左腹斜筋を痛めて離脱し１１９試合の出場に止まったが、昨年の４８９打席を上回る５１０打席に立ち、キャリアハイの打率・２８７をマーク。１８本塁打、６７打点、２５盗塁もプロ４年目で自己最多となるなど獅子おどし打線の中で欠かせない存在になった。一方で９月の離脱について「一番、大事な時にいれなかったのはすごく悔しかった。ああいう思いはしたくない」とも口にした。

　浅村が楽天へＦＡ移籍した二塁手の筆頭候補として期待がかかる来季。「大学の時もやっていたので試合の流れだったり、動き方、準備のしかたは身についているはず」と話した。