下柳氏　阪神ドラ５川原に大きな目標持て　日本一に届かず後悔

長崎少年ソフトボール選手権大会の表彰式で景品を渡す下柳氏（左）
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　より大きな目標を持て！阪神ＯＢで野球解説者の下柳剛氏（５０）が２５日、長崎県諫早市で開催された「下柳剛ドリームカップ　長崎少年ソフトボール選手権大会」に参加。今秋ドラフト会議で阪神から５位指名された川原陸投手（１７＝創成館）にエールを送った。

　「自分が理想とする投手像に近づけるような練習、努力をしてほしい。大きく羽ばたいてほしいよね」

　言葉の端々に力を込めた。阪神へ移籍後は０３、０５年のリーグ優勝に貢献。０５年には最多勝のタイトルも獲得するなど通算１２９勝を挙げた左腕は同郷の先輩としても、プロでの活躍を待望した。

　「日本一とは思ってなかった。目標を立て忘れたというかね。もっと早くに、思っておけばね…」

　１３年３月に現役引退を表明してから５年が経過したが、今でも悔やむことがある。９０年ドラフトでダイエーの入団が決定した際に、自身は三つの目標を掲げたという。

　＜１＞１億円プレーヤーになる

　＜２＞野球ゲームに実名で登場する

　＜３＞日本シリーズで勝つ

　厳しいトレーニングに明け暮れその全てを達成したが、チームを日本一に導くことはかなわなかった。もしも、あの時、強く意識できていれば、結果はどうなっただろう……。リアルな経験談を口にすることで、自身が届かなかった日本一への思いを託した。

　「２年後、３年後にしっかり勝てるピッチャーになってほしい。長崎の子だしね」

　大瀬良、今村の広島勢は３連覇に貢献。猛虎を常勝軍団にするべく、川原の成長に期待した。