脳腫瘍から復帰の阪神・横田　来季完全復活の誓い「２４番を取り返す」

＜阪神契約更改＞ダウン提示も育成契約で再起をかける横田（撮影・後藤　正志）
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　阪神の横田慎太郎外野手が１５日、兵庫県西宮市内の球団事務所で契約更改し、６００万円（推定）で来季の育成選手契約を結んだ。脳腫瘍からの復帰１年目を振り返り、「今年は試合にも出ていなかったので、すごく悔しかったが、鳴尾浜で試合のときはベンチにも入らせてもらって、コーチの方と話もできた。すごく勉強になる１年でした。（来年は）１日でも早く試合に出ること。それと１日でも早く、２４番を取り返すことが最初の目標。それに向かってやっていきたい」と語った。

　横田は１７年春季キャンプ中に頭痛の症状を訴えて離脱し、検査の結果「脳腫瘍」と診断され、半年間に渡る闘病生活を送った。８月下旬に症状が消えて安定した状態に入る「寛解」となり、９月３日に合宿所「虎風荘」へ帰寮。オフ期間もリハビリに励み、今季は目標に設定した２軍キャンプに参加。屋外打撃も再開し、ウエスタン・リーグ開幕後は、試合前のシートノックで外野守備に就き、試合中もベンチ入りして戦況を見守った。

　現在は背番号１２４だが、球団は元々の背番号２４を空けて、完全復活する日を待っている。