阪神・矢野監督　オリ西獲りへ直接出馬も「喜んで行かせてもらう」

阪神・矢野監督
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　プロ野球の国内外フリーエージェント（ＦＡ）宣言選手が１４日、公示された。阪神はオリックスからＦＡ宣言した西勇輝投手（２８）について改めて獲得の意思を表明し、交渉解禁となる１５日に西側と初接触したい意向を示した。休日だった秋季キャンプ地の高知で対応した矢野監督も、球団から請われた場合にはテーブルに同席する考えをみせた。

　「もちろん行くよ。それ（自分が同席すること）で前に進むという感じがあれば喜んで行かせてもらう。そう（考え方も直接伝えられる）やね。お互い、そういうことがあるかもしれない。行かせてもらう気持ちはある」

　人対人の交渉事。誠意と熱意を示すには、やはり膝を突き合わせて話し合うのがベストだ。「矢野イズム」を自らの口で伝え、西の本音にも迫る――。口説き落とすためのキーワードに掲げたのは、「真っ向勝負」だ。

　「それ（「俺の胸に飛び込んでこい」）はね、長嶋さんだから。俺ごときが、そんなんいらんと思う。俺は西に真っ向勝負じゃないけど“俺はこうだよ、こう思っているんだ”と伝えられると思う。（口説き文句は）俺のキャラじゃない。キャラというか、俺じゃ通用しない。長嶋さんとか星野さんだから通用する。真っ向勝負というか俺はこういうチーム作りたいとか、西はこうやねんとか伝えるのが俺らしいと思う」

　言葉に、過剰な装飾は施さない。捕手出身の指揮官は「口説き文句」に頼らず、ストレートな言葉で投手・西の胸を突き刺してみせる。矢野監督らしく、無骨に「真っ向勝負」を挑み、恋人を口説き落とす算段だ。

　「いろんな面で大きいんじゃないか。数字的なものはもちろん、チームのバランス的にも中堅の年齢のところで。うちは現状、ベテランと若手みたいな感じになりつつある部分で、そこに入ってくれたらというのはある。ピッチングも、ある意味、チームのみんなに参考になる。いろいろ考えて、コーナーを突いて、配球を考えて、クイックやけん制、いろんなことの幅を持っている投手だと思うからね。そういう部分でもチームにプラスになってくれると思う」

　獲得に成功すれば、その加入効果は計り知れない。最下位からの巻き返しのため必要な「プラスアルファ」。舞台が整い次第、矢野監督が大役を担う。（惟任　貴信）