三菱重工名古屋、悲願初Ｖ　大会最多７度目　延長１３回死闘制した

スポニチ後援第４４回社会人野球日本選手権最終日・決勝   三菱重工名古屋２―１ＪＦＥ西日本 （ 2018年11月12日    京セラＤ ）

＜ＪＦＥ西日本・三菱重工名古屋＞優勝を決めマウンドで喜ぶ三菱重工名古屋ナイン（撮影・後藤　正志）
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　三菱重工名古屋が、ＪＦＥ西日本との激戦の決勝を制し、悲願の初優勝を果たした。大会最多となった７度目の延長戦。１―１の１３回に山田敬介外野手（２９）の内野安打で決勝点を奪った。中日からドラフト３位で指名された勝野昌慶投手（２１）が連投で好救援し、最高殊勲選手賞に輝いた。ＪＦＥ西日本は１３大会ぶりの優勝を逃した。

　最後も山田敬だ。延長１３回２死一塁で、中飛をつかむと両手を突き上げた。三塁側ベンチからはフライング気味に、ナインがマウンドへ駆けだした。

　「ヒーローになってやろうと思った。最高のメンバーと優勝できて、最高の一年になりました」

　最高の舞台で、最高の輝きを見せた。１―１の１３回２死一、三塁では、三遊間を襲うゴロを放った。遊撃手が追いつき、素早く二塁へ送球も判定はセーフ。打った山田敬も一塁へヘッドスライディング。これが決勝内野安打となった。

　執念の一打だけではない。執念のキャッチもあった。右翼を守っていた８回２死満塁では、頭上を抜けそうな飛球を倒れ込みながらつかんだ。「最少失点で切り抜けようと思ったのがファインプレーにつながった」。自らのバットで勝ち越した直後の中堅守備でも、ダイビングキャッチの美技を見せた。

　創部６５年目、チームは９度目の出場で１０大会ぶりとなる２度目の決勝進出。都市対抗を含めた２大大会で初の頂点に立った佐伯功監督は「我慢強さが勝敗につながると、うちの選手は分かっている。おまえたち凄いぞ」と絶叫した。４時間１６分の激闘を戦い抜いた山田敬も叫んだ。「ヒーローじゃあー」――。最高の笑みも一緒にこぼれた。（田中　貴久）