阪神・望月、シート打撃で完全投球　最速１４８キロ　矢野監督「一番良かった」

シート打撃で完全に抑えた望月　（撮影・奥　調）
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　堂々の独り舞台だった。高知・安芸での秋季キャンプ第２クール最終日の８日、高卒３年目の阪神・望月が才木ら同じ右腕３投手ともにシート打撃に登板すると、打者８人に対し完全投球。矢野監督からも「一番良かった」と評される結果、内容ともに圧巻の投球を披露した。

　「（打者も）いい感じの反応だったと思う。首の使い方、投げるタイミングを変えたりというのも含めて課題が見えてくる。そういう意味では走者がいる中でできたし、そこでの課題を見つけられたので良かった」

　直球も４人の中では最速となる１４８キロを計測。すべて１死一塁の状況設定で、江越にはカウント１ボール２ストライクから外角への直球で空振り三振。中谷は１ボールから直球で遊ゴロ併殺に仕留めた。

　今季は救援として自己最多３７試合に登板した。リードされた場面での登板がほとんどだったが、存在感を示した。さらなる期待がかかる来季に向け、今秋からはプレート板の踏む位置を三塁側から一塁側に変更。左打者に対し、外へのスライダーなど変化球の精度アップにも貪欲に取り組む。

　「左（打者）の内側に（ボールが）まとまっちゃうと目が近くなっていくので（ストライクゾーンの）外から入れてくるようなボールが一個あれば、左のインコースの使い方にもつながってくる。左の外のスライダーはキャンプが始まる前に監督と話したので精度を上げていきたい」

　糸原には初球に、その外角へのスライダーを投じた。「バックドア」を習得すれば確実に投球の幅も広がる。現時点では来季のポジションは未定だが、先発、中継ぎ、抑えの可能性も秘める期待の若虎。来季の大ブレークに向け、鍛える秋を過ごす。（山本　浩之）