阪神・小野　脱力投法　１９年型見えた！「８割程度」で安打性ゼロ

シート打撃に登板し、脱力投法で好投した小野　（撮影・奥　調）
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　１９年型フォームが、はっきりと見えてきた。阪神・小野がシート打撃に登板し、打者６人に１四球で安打性０本と好投。脱力を意識した投球を体現し、大きなヒントをつかんだ。

　「（シートでは）力まず、しなやかさを意識してやりました。８割程度で投げた球に、打者がどう反応するか確認できた」

　肩の力を抜いて、淡々とアウトを重ねていった。島本、青柳に続いて３番手で登板すると、２人目の打者となった江越を直球で空振り三振。高山は一塁手の失策で出塁させたものの、板山を高めの直球で押し込み二ゴロに仕留めた。

　２イニング目も安打は許さず、危なげない投球で降板。最速は１４５キロを計測し「（脱力でも）全力で投げた球と変わらなかったので。スピードより質を意識してやっていく」と結果だけでなく、来季へつながる価値ある発見があった。

　「常に全力だと体力的にしんどいので。シーズン終盤は、長いイニングを投げることができなかった。その面も踏まえ、８割で投げられればいいかなと」

　２年目の今季は開幕からローテーションを担いながら、２３試合で１２６回１／３と規定投球回には届かなかった。それだけに「そっち（脱力）の方がイニングを投げられる可能性もある。来年はそこ（規定）を目指して」と脱力投法で、目標の数字を目指してく。

　「力を抑えて、打者を抑えたい」。テーマは明確だ。力むことなく、涼しい顔で打者をなで斬っていく。（遠藤　礼）